De etappe van donderdag is er weer één voor de sprinters. De rit leidt de renners van Rouen het binnenland in richting Saint-Quintin. Het lijkt een strijd te worden tussen de twee mannen die tot nu toe de massasprints hebben gedomineerd. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Het profiel van de vijfde etappe is nagenoeg biljartvlak en een massasprint lijkt daarom onvermijdelijk. Het is pas de derde keer dat de Tour finisht in Saint-Quentin. De eerste keer was in 1938 toen Félicien Vervaecke de overwinning pakte. Robbie McEwen was in 2006 de laatste renner die won in de geboorteplaats van oud-wielrenner Francis Moreau. De Australiër sprintte toen sneller dan Isaac Galvez, die later dat jaar overleed ten gevolge van een zware valpartij in de Zesdaagse van Vlaanderen-Gent.

Dit jaar mag er ook weer gerekend worden op de sprinters. Met een licht hellende slotkilometer is de rit van donderdag een mooie kans om een tweestrijd tussen Mark Cavendish en Peter Sagan te zien. De zuivere sprinter tegen de snelle man die op vrijwel elk parcours kan strijden voor de bloemen.

Favorieten
Mark Cavendish zal zijn tweede overwinning willen boeken en daarmee zijn 22e ritzege in de Ronde van Frankrijk bijschrijven. Mocht dat lukken dan komt de spurtbom op de ranglijst van meeste etappezeges gelijk met Lance Armstrong en André Darrigade. ‘De Manx Express’ hoeft dan alleen Eddy Merckx (34x), Bernard Hinault (28x) en André Leducq (25x) nog voor zich te dulden. Met een treintje of zonder treintje, het maakt Cavendish allemaal niet uit. Maar hij zal het niet eenvoudig krijgen want de concurrentie is er op gebrand om de 27-jarige sprinter te verslaan. De grote vraag is of hij hersteld zal zijn van de valpartij in de slotfase van de etappe naar Rouen.

foto: Sirotti

Een andere renner die in deze Tour de France al champagne heeft mogen drinken na een sprint, is Peter Sagan. De etappe van donderdag lijkt geschikt voor een mooie strijd tussen beide kemphanen want de slotkilometer is licht hellend. Dat kan de jonge Slowaak misschien tot zijn voordeel gebruiken, al zullen mannen als Cavendish geen schrik hebben van de laatste kilometer. Sagan is de grootste gegadigde voor de Groene Trui dit jaar, maar komt in echte massasprints nog tekort tegenover mannen als Cavendish en Greipel. Met een slotkilometer als deze kan hij wellicht dichter bij deze mannen in de buurt blijven.

foto: Sirotti

Naast de twee veelwinnaars zijn er nog genoeg andere renners die mee kunnen doen voor de ereplaatsen. De meest noemenswaardige hiervan is André Greipel, die met sterke ploeggenoten een voordeel heeft dat anderen minder hebben. De Duitser was er al heel dichtbij in de tweede etappe, maar hij werd op het laatste moment nog voorbijgestreefd door zijn oud-ploeggenoot Cavendish. Hij won de rit naar Rouen, maar tot een directe confrontatie met de Brit kwam het niet. Als er iemand gebrand is om Cavendish te verslaan, dan is het Greipel wel.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mark Cavendish
*** André Greipel, Peter Sagan
** Matthew Goss, Tom Veelers, Alessandro Petacchi
* Juan José Haedo, Tyler Farrar, Edvald Boasson Hagen, Oscar Freire