Vincenzo Nibali heeft een tegenvallende Tour de France toch een mooi randje gegeven, met een fraaie etappezege op La Toussuire. De Italiaan vertrok ruim voor de finish uit het groepje klassementsmannen en kwam solo aan de streep. Nairo Quintana plaatste een late aanval op Chris Froome en deelde een tik uit, door een halve minuut te pakken. Robert Gesink en Bauke Mollema staan na vandaag zesde en achtste in het klassement, na het wegvallen van Geraint Thomas, die al vroeg in de etappe moest lossen.

Spektakel vanaf de start
Een relatief korte bergrit staat altijd garant voor spektakel en de vlag was nog niet gezwaaid of de eerste renners vlogen al uit hun hok, alsof de finish van de etappe al in zicht was. Direct na de start ging het bergop op de Col du Chaussy en ontstond er een grote vluchtersgroep. Drie Nederlanders meldden zich aan het front, maar Lieuwe Westra (Astana), Dylan van Baarle (Cannondale-Garmin) en Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) hadden het rijk niet alleen. Ten eerste kregen ze amper ruimte van het peloton en ten tweede werd er in dat peloton gelijk met buskruit geschoten. Chris Froome werd uit meerdere hoeken bestookt en verloor nog voor de top vrijwel al zijn Sky-helpers. Alleen Wout Poels bleef in de buurt van zijn kopman.

In de afdaling, die deels op nat wegdek verliep, kwam alles echter weer bij elkaar. Romain Bardet en Rigoberto Uran probeerden het nog wel, maar zouden achterhaald worden. Op het vlakke deel tussen de cols in, vormde zich een nieuwe kopgroep, die meer kans van slagen had. Opnieuw met drie Nederlanders; Kruijswijk en Van Baarle kregen nu gezelschap van Stef Clement (IAM), maar ook met erkende rittenkapers als Pierre Rolland (Europcar), Michael Rogers en Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) en Joaquim Rodriguez (Katusha). Het peloton gaf ze een paar minuten en Rolland besloot al vroeg in de beklimming van de Glandon, die over zou gaan in de Croix de Fer om zijn geluk te beproeven.

Thomas lost
In het peloton legde Astana er vanaf de voet van deze klim de zweep over, waardoor Geraint Thomas, die al slecht zat op de eerste klim, moest lossen. De nummer vier van het klassement liet voor de etappe al weten niet veel waarde te hechten aan zijn positie en moest dan ook volledig laten gaan. Toen ook Wout Poels moest lossen, zat Froome opnieuw geïsoleerd en begon Nibali aan de boom te schudden. De tempoversnelling van Astana was teveel voor zowel Robert Gesink als Bauke Mollema, waarna Kruijswijk de opdracht kreeg om zich terug te laten zakken en kopwerk te doen voor Gesink. De groep met favorieten liet vervolgens het tempo weer wat zakken, waardoor de gelosten weer konden aanhaken.

Een misschakeling bij Froome was de inleiding tot een ferme aanval van Vincenzo Nibali. De Italiaan spoot er vandoor, terwijl Froome even een voetje aan de grond had. De man in het geel vocht zich terug door een haag van middelvingers en boegeroep, maar toen was Nibali al verdwenen. Rolland bleef ondertussen een minuutje vooruit in de afdaling, terwijl in de groep-Froome gelosten konden aansluiten. Geraint Thomas zou het niet meer mee krijgen; hij moest definitief lossen en zou een duikeling maken in het klassement.

Nibali weg, Quintana valt aan
Op de Col du Mollard bleef het rustig en vond Nibali de aansluiting met Rolland. De beslissing zou vallen op de slotklim. Nibali verliet de worstelende Rolland met nog zestien kilometer klimmen voor de boeg en klom met een overtuigend tempo richting de top. In de groep met favorieten bleef het lang stil, tot Quintana op vijf kilometer voor de streep ten aanval trok.

Froome bleef zijn gebruikelijke tempo rijden, terwijl Quintana opeens grote stappen maakte richting Nibali. De Tourwinnaar van vorig jaar was echter ver genoeg vooruit om een etappezege te pakken, een goedmakertje voor deze tegenvallende Tour de France. Quintana’s aanval op Froome hield ondertussen stand en de Colombiaan maakte een halve minuut goed ten opzichte van Froome, die voor het eerst in deze Tour een enigszins kwetsbare indruk maakte.

Bauke Mollema en Robert Gesink kwamen boven als zevende en achtste, op 2.26 van winnaar Nibali.

Tour de France
Uitslag etappe 19, Saint-Jean-de-Maurienne – La Toussuire (138 km)
1. Vincenzo Nibali (Astana) 4u22m53s
2. Nairo Quintana (Movistar) op 44s
3. Chris Froome (Sky) op 1m14
4. Thibaut Pinot (FDJ) op 2m26s
5. Romain Bardet (AG2R) z.t.
6. Alejandro Valverde (Movistar) z.t.
7. Bauke Mollema (Trek) z.t.
8. Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) z.t.
9. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) z.t.
10. Samuel Sanchez (BMC) z.t.

Volledige uitslag

Klassement na negentiende etappe
1. Chris Froome (Sky) 78u37m34s
2. Nairo Quintana (Movistar) op 2m38
3. Alejandro Valverde (Movistar) op 5m25
4. Vincenzo Nibali (Astana) op 6m44s
5. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) op 7m56s
6. Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) op 8m55s
7. Mathias Frank (IAM) op 12m39s
8. Bauke Mollema (Trek) op 13m22s
9. Romain Bardet (AG2R) op 14m08s
10. Pierre Rolland (Europcar) op 17m27s

Volledige klassement