De achtste etappe van de Tour de France 2016 is gewonnen door Chris Froome. De Tourwinnaar van 2015 maakte met zijn Sky-ploeg de finale hard en verraste de concurrentie op de top van de laatste klim, om in de afdaling van de Peyresourde richting Bagnères-de-Luchon zijn voorsprong alleen maar uit te breiden.

Snel begin
Met nog steeds alle 198 renners aan de start vertrok het peloton onder een stralend blauwe lucht in Pau voor 184 kilometer koers. De openingsfase was uiterst attractief en snel. Geen enkele vluchtersgroep kreeg de ruimte. De Nederlanders lieten zich goed zien. Onder meer Tom Dumoulin, Wout Poels, Stef Clement en Dylan van Baarle wilden mee in de kopgroep. Pas na de tussensprint – waar Matthews won – kregen een paar renners de ruimte.

Pinot en Majka in de aanval
Thibaut Pinot wilde zich revancheren voor zijn slechte dag van gisteren. De Fransman kreeg Rafal Majka met zich mee op de flanken van de Tourmalet. Door het hoge tempo bestond het peloton nog maar uit zo’n vijftig renners. Voor Greg Van Avermaet ging het te hard. De geletruidrager moest vroeg lossen en leek afscheid te nemen van zijn tricot. Tony Martin maakte in zijn eentje de oversteek uit de favorietengroep. Hier bepaalde Sky het tempo, wat te hoog bleek voor Julian Alaphilippe, de nummer drie in het klassement. Op de Tourmalet (van buitencategorie) was Pinot als eerste boven, dit leverde hem een beloning van 5000 euro op. Het gat met de favorieten bedroeg ruim twee minuten.

Waar Pinot strijdt om de bollen, gaat Majka er mee heen
Op de tweede klim van de dag, Hourquette d’Ancizan (tweede categorie), trok de trein van Sky door en snoepten de knechten van Chris Froome een halve minuut van het verschil af. Pinot pakte hier eveneens de meeste punten voor het bergklassement. Op de flanken van de derde beklimming, de Col de Val Louron-Azet van eerste categorie, deed ook Movistar een duit in het zakje. Dit was funest voor de drie koplopers, die al op 42 kilometer gegrepen werden. Op de top probeerde Majka nog de bergpunten te pakken, maar Froome en Poels staken daar een stokje voor. Desondanks pakte de Poolse kampioen genoeg om morgen in de bollentrui te starten.

Sky-trein dendert door
In de afdaling van de Val Louron-Azet kwam Kelderman ten val in een bocht, waardoor hij de aansluiting verloor met de favorietengroep. Na een fietswissel wist hij zonder veel moeite terug te keren. De trein van Sky hield een straffe snelheid aan op de Peyresourde, waardoor de favorietengroep uitgedund werd. Onder andere Warren Barguil, die gisteren al in de problemen kwam, hing aan het elastiek. Op dat moment kwam het vuurwerk. Sergio Henao trok ten aanval. Valverde, Froome, Quintana en Daniel Martin sprongen direct op zijn wiel. De BMC-mannen reden de rest (met Mollema en Kelderman) terug in het wiel.

Froome in de afzink – foto: Sirotti

Eindelijk vuurwerk op de Peyresourde
Froome was zelf de volgende die demarreerde. Quintana plakte direct op zijn wiel, maar de Brit kon de versnelling niet doorzetten. Henao en Froome speelden het spel slim en vielen om de beurt aan. Contador en Kelderman konden de tempowisselingen niet volgen. Bardet zag daarna op een stil moment zijn kans schoon, maar hij werd overvleugeld door Quintana. De Sky-toppers waren attent en reageerden snel. Vlak onder de top van de Peyresourde hield Henao het tempo hoog in dienst van zijn kopman.

Froome de meesterdaler
Een verrassende move van Froome volgde op de top: hij viel aan in de afdaling. Hij sloeg direct een gat. Als een erkend daler trapte de Tourwinnaar van vorig jaar, al zitten op zijn stang, bij in de afdaling. Valverde leidde de achtervolging, maar kwam niet dichterbij. Sterker nog, Froome pakte alleen maar extra tijd. Solo arriveerde hij aan de finish in Bagnères-de-Luchon.

In de achtergrond pakte op dertien seconden achterstand Daniel Martin zes bonificatieseconden, voor Joaquim Rodriguez, die vier tellen boni krijgt. Bauke Mollema was aanwezig in die groep. De groep met onder meer Barguil, Kelderman en Contador verloor ruim anderhalve minuut.

Supersonique/Supersonic FROOME @chrisfroome #TDF2016 pic.twitter.com/cUQlnaxHFK

— Le Tour de France (@LeTour) 9 juli 2016

Alweer de 31e gele trui voor Froome – foto: Sirotti