Stephen Cummings heeft voor het tweede jaar op rij een etappe in de Tour de France gewonnen. De 35-jarige renner van Dimension Data maakte onderweg naar Lac de Payolle onderdeel uit van een omvangrijke kopgroep en reed nog voor de Col d’Aspin bij iedereen weg. De verliezer van de dag was Thibaut Pinot. De Franse hoop moest passen op de slotklim en verloor veel tijd.

Sagan en Cavendish in vroege vlucht
Het eerste uur was aan de sprintersploegen. Peter Sagan en Mark Cavendish waren direct vanuit de start in de aanval gegaan. Samen met tien andere renners, waaronder Rui Costa, reden ze een tijdje voor het peloton uit, maar dat was tegen de zin van Etixx-Quick-Step en Lotto Soudal. De ploegen van Marcel Kittel en André Greipel rekenden de koplopers na één uur weer in, waardoor de koers opnieuw kon beginnen.

De gele trui ten aanval
Veel renners maakten daar gretig gebruik van. Na een spervuur aan demarrages ontstond een omvangrijke kopgroep van 29 man, met daarbij een aantal grote namen, waaronder zelfs de geletruidrager. Greg Van Avermaet (BMC) had gezelschap van:

Bakelants, Vuillermoz (AG2R La Mondiale), Martens (LottoNL-Jumbo), Cancellera, Stuyven (Trek-Segafredo), Naesen (IAM Cycling), Kiryjenka (Sky), Gorka Izagirre (Movistar), Nibali, Lutsenko (Astana), Breschel, Howes, Langeveld (Cannondale), Cummings (Dimension Data), Geschke (Giant-Alpecin), Voss (Bora-Argon 18), Vicioso (Katusha), Durasek, Grmay (Lampre-Merida), Roelandts (Lotto Soudal), Chavanel, Duchesne (Direct Energie), Tony Martin (Etixx-Quick-Step), Navarro, Bozic, Maté (Cofidis), Impey (Orica-BikeExchange) en Périchon (Fortuneo-Vital Concept).

Cummings rijdt weg
De 29 leiders kregen een maximale voorsprong van zes minuten. Vlak nadat Nibali op de Côte de Capvern – met nog 46 kilometer te gaan – het enige bergpuntje pakte, spatte de kopgroep uit elkaar. Breschel, Navarro en Duchesne zagen de voorsprong slinken en dus gingen ze ten aanval. Even later kwam Cummings daarbij aansluiten.

Acht anderen waren eveneens op komst, met daarbij Van Avermaet en Nibali, maar nog voordat ze bij de voorste vier konden geraken, was Cummings alweer vertrokken. De Brit begon met een halve minuut voorsprong aan de Col d’Aspin en liep vervolgens alleen maar verder uit. Op de top had Cummings zijn voorsprong verdubbeld.

Impey en Navarro hadden Nibali achtergelaten en waren de eerste achtervolgers, maar zij kwamen nauwelijks dichterbij, waardoor Cummings solo over de streep kon rijden. Impey eindigde ruim een minuut later als tweede, Navaro werd derde. Nibali en Van Avermaet kwamen binnen als vierde en vijfde.

Pinot zakt door het ijs
Daarachter hadden de klassementsmannen zich rustig gehouden. Op een paar speldenprikjes na – waaronder van Julian Alaphilippe (Etixx-Quick-Step) en Warren Barguil (Giant-Alpecin) – bleef iedereen zitten waardoor een relatief grote groep met favorieten over de top kwam.

Thibaut Pinot was op dat moment al een tijdje gelost. De kopman van FDJ kende een slechte dag en verloor bijna drie minuten op zijn belangrijkste concurrenten.

Zakkende boog
Op het einde werd het nog even spannend in de groep met favorieten toen het luchtkussen van de slotkilometer naar beneden zakte en op een aantal renners landde. Dat zorgde kort voor een ontstopping, met Adam Yates (Orica-GreenEDGE) als grootste slachtoffer, maar hij krijgt dezelfde tijd als de rest van de groep. Dat heeft de organisatie gemeld.