De elfde etappe in de Tour de France is gewonnen door Peter Sagan. De wereldkampioen in de groene trui pleegde, samen met geletruidrager Chris Froome, een coup na gebruik gemaakt te hebben van de wind in de finale van deze 162,5 kilometer lange vlakke etappe. De Slowaak was de eerste aan de finish, voor Chris Froome en Maciej Bodnar.

Nervositeit door waaiergevaar
Al vanaf gisteravond was het peloton in de ban van de wind. Het woord ‘echelons’ werd voor de start het meest gebruikt. Dat weerhield Arthur Vichot (FDJ) en Leigh Howard (IAM Cycling) er niet van om al vroeg ten aanval te trekken. De nervositeit in het pak werd duidelijk door meerdere valpartijen, waar onder meer Thibaut Pinot, Jurgen Van den Broeck en Edward Theuns bij betrokken waren. Het peloton bleef en groupe tempo rijden met de grote ploegen attent van voren.

Op de kant
De vluchters liepen uit tot vier minuten, maar dat liep snel terug op negentig kilometer van de finish. Tinkoff en Trek-Segafredo probeerden het kort na elkaar. Beide keren brak het peloton in meerdere stukken, maar hield de waaiervorming niet stand. Onder aanvoering van Sky werden de koplopers al op zestig kilometer van de streep opgeslokt. Ook LottoNL-Jumbo toonde zich aan het front. Op dat moment was een grote waaier gelost, zonder relevante klassementsrenners.

Echte waaiers blijven uit
Aan de tussensprint konden de gegadigden voor de groene trui zich uitleven; Marcel Kittel pakte de volle mep, voor Peter Sagan en Mark Cavendish. Op 35 kilometer volgde een hergroepering van beide pelotons. Toch was het wachten op de volgende poging om waaiers te vormen, maar meer dan pogingen waren het niet.

Sagan en Froome slaan slag
Pas op dertien kilometer veerde het peloton weer op: Trek-Segafredo en Tinkoff versnelden. Maciej Bodnar nam Sagan op sleeptouw, waarna een sterke Froome solo de oversteek maakte. Geraint Thomas volgde zijn kopman en zag dat het achter hem stilviel. Het kwartet draaide goed rond en liep uit op wat nog overgebleven was van het peloton. De sprintersploegen moesten achtervolgen. Dimension Data deed dat niet, aangezien Cavendish loste met een lekke band.

Groen en geel op één en twee
Het gat groeide richting de twintig seconden. Onder meer LottoNL-Jumbo en Giant-Alpecin gaven gas aan kop van het peloton, maar het gat bleef vijftien seconden. In de sprint was het Sagan die zegevierde, voor Froome. Daarmee pakt de Brit wel zes bonificatieseconden. Zes tellen later won Alexander Kristoff de sprint van de achtervolgers. Uit de top van het klassement vallen Joaquim Rodriguez en Louis Meintjes weg. Hierdoor is Bauke Mollema gestegen naar de vijfde plek.

SAGAN ce Hérault ! / @petosagan wins again! #TDF2016 pic.twitter.com/KdrxNsCkm6

— Le Tour de France (@LeTour) 13 juli 2016