Na de rit naar Revel mogen de sprinters zich uit gaan leven in Montpellier. Met alleen twee kleine klimmetjes in de beginfase van de rit is dit één van de weinige overgebleven kansen voor de rappe mannen. Weet Cavendish een nieuwe zege toe te voegen aan zijn al goed gevulde prijzenkast? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Carcassonne is de startplaats van de dag. Deze vestingstad in het zuiden van Frankrijk kent een historische binnenstad die op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. Vanaf hier trekt de route in oostelijke richting naar Montpellier. Het profiel is niet biljartvlak, mede dankzij twee klimmetjes van vierde categorie. De Côte de Minerve en de Côte de Villespassens liggen binnen de eerste zestig kilometer en zullen hoogstwaarschijnlijk een prooi worden voor de vluchters.

Als Montpellier aan de horizon te zien is, vlakt het profiel iets af. Een sprint lijkt hierdoor onontkoombaar in de straten het zuid-Franse stadje, waar wielrenner Stéphane Goubert het levenslicht zag. Montpellier ontving het Tourcircus al 31 keer. Het is namelijk de ideale uitvalsbasis als tussenstop tussen de Alpen en de Pyreneeën, of andersom. Vaak zijn de sprinters aan het feest: Robbie McEwen, Mark Cavendish en André Greipel mochten in Montpellier al eens de handen in de hoogte steken.

Favorieten
Alle sprinters hebben de Pyreneeën overleefd. Wel zijn twee spurtbommen belangrijke loodsen kwijtgeraakt. Wat voor strijd brengt Montpellier ons?

Mag Cav zijn vuist weer ballen? foto: Sirotti

De eerste naam die binnenkomt na de eerste Tourweek is die van Mark Cavendish. De Brit van Dimension Data lijkt intrinsiek de rapste te zijn in dit deelnemersveld. Aangezien de laatste meters vlak lopen, is dit ideaal voor de man die ook regelmatig op de piste zijn sprint rijdt. Na zijn drie zeges uit de openingsweek moet hij het nu wel doen zonder zijn boezemvriend Mark Renshaw, die in de Pyreneeën afstapte.

Kittel en Coquard – foto: Tim De Waele/Etixx-Quick-Step

Achter Cavendish lijkt Marcel Kittel de nummer twee sprinter van deze Tour. De Duitser won al één etappe en is met twee tweede plaatsen al dichtbij een tweede geweest. De blauwe Etixx-Quick-Step-trein loopt goed, maar kent soms nog enkele haperingen. Als die eruit gehaald kunnen worden, lijkt een mooie strijd tussen Cav en Kittel op komst.

Achter deze twee heren is het stuivertje wisselen om de overige ereplaatsen. André Greipel kan nog niet overtuigen met zijn Lotto Soudal-trein. De Duits kampioen mist deze Tour nog iets. Al enkele keren moest hij in volle spurt de benen stilhouden. Weet hij zich te revancheren? Bryan Coquard zei na de nipte tweede plaats achter Kittel dat hij eindelijk bij de grote sprinters hoorde. In Montauban kwam hij dan weer niet verder dan een negende plek. Weet de Fransman van Direct Energie zich er opnieuw tussen te gooien?

De sprintverrassing: Daniel McLay – foto: Sirotti

Wereldkampioen Peter Sagan mag nooit uitgevlakt worden in dit soort etappes. De pure snelheid bezit de Slowaak van Tinkoff niet, maar toch weet hij zich er altijd tussen te mengen. Een toptiennotering lijkt verzekerd, zeker in de strijd om de groene trui. Dat mag ook van de sprintverrassing Daniel McLay gezegd worden. Hij liet zien een zeer sterk eindschot te hebben, maar dan moet de Brit wel goed geplaatst zitten om er een mooie ereplaats uit te slepen. Kan hij zijn al behaalde derde plaats in Montauban evenaren?

Wat kan Dylan Groenewegen? Dat is de vraag die menig wielerfan in Nederland bezighoudt. De Nederlands kampioen heeft de Pyreneeën overleefd. Het waren voor de Amsterdammer de eerste echte cols in zijn carrière. Met zijn sprint zit het wel goed, de voorbereiding loopt nog niet je-van-het. Kan hij eens op het podium sprinten? Alexander Kristoff is met Michael Mørkøv een belangrijke loods kwijt. De Noor weet nog niet te imponeren en is nog niet in de buurt geweest van een zege. Brengt hij daar in Montpellier verandering in?

Groenewegen denkt dat een ritzege erin zit. Kan het in Montpellier? – foto: Sirotti

Christophe Laporte durft zich er ook tussen te gooien. Het lijkt de sprintvervanger van Bouhanni steeds beter af te gaan om voor eigen kans te rijden. Edward Theuns krijgt ook weer de ruimte van Trek-Segafredo. De echte rapheid mist de Vlaming nog, maar een ereplaats zit er zeker weer in. Verder is het uitkijken naar Michael Matthews namens Orica-BikeExchange. Na zijn deze in Revel is de moraal hoog bij de Aussies. Shane Archbold of de herstelde Sam Bennett van Bora-Argon 18 kunnen ook wat klaarspelen, evenals Samuel Dumoulin in het tenue van AG2R La Mondiale en Davide Cimolai van Lampre-Merida.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mark Cavendish
*** Marcel Kittel, Bryan Coquard
** André Greipel, Peter Sagan, Dylan Groenewegen
* Daniel McLay, Alexander Kristoff, Michael Matthews, Edward Theuns

Weer en TV
Zon en temperaturen tussen de 20 en 25 graden Celsius. De etappe loopt tussen Carcassonne en Montpellier in oost-noordoostelijke richting en de wind waait met windkracht vier à vijf uit het noordwesten. Haaks op het parcours dus. Krijgen we waaiers?

De NOS, Sporza en Eurosport starten om 14.10 uur met hun live-uitzendingen.