Ilnur Zakarin heeft de zeventiende etappe van de Tour de France gewonnen. De Rus van Katusha was de beste bovenop Finhaut-Emosson nadat hij deel uitmaakte van een omvangrijke kopgroep. De favorietengroep ontplofte in de slotkilometers, waarbij Chris Froome tijd pakte en Bauke Mollema tijd verloor.

Razendsnelle start
De etappe vertrok vanuit het begin met een rotvaart. In het eerste wedstrijduur legde het peloton 51,8 kilometer af. Daarin reed geen kopgroep weg. Onder meer Wilco Kelderman, Laurens ten Dam en Warren Barguil probeerden het, maar ook voor hun was het vechten tegen de bierkaai. Een poging van Stef Clement had even later wel succes.

Clement met dertien op pad
De Brabander kreeg zijn ploegmaat Jarlinson Pantano, Tanel Kangert, Kristjian Durasek, Tony Gallopin, bergtruidrager Rafal Majka, groenetruidrager Peter Sagan, Domenico Pozzovivo, Steve Morabito, Ilnur Zakarin en Brice Feillu met zich mee. Acht renners probeerden nog de oversteek te maken. Daarvan bleken Alexey Lutsenko, Greg Van Avermaet en Thomas Voeckler de sterksten. De drie sloten aan bij de koplopers met nog 65 kilometer tot de finish.

Sky laat weer lopen
Het peloton gaf de vluchters de ruimte. Sky liet het gat oplopen tot boven de tien minuten. Door het extreem hoge tempo in het eerste uur reden de koplopers twintig minuten voor op het snelste schema. Met een voorsprong van dertien minuten begon de kopgroep aan de eerste klim van de zware finale: de Col de Forclaz (13 km aan 7,9%). Sagan had onderweg de tussensprint gewonnen en liet bergop de rest gaan.

Zakarin de sterkste
Gallopin en Lutsenko waren de eerste aanvallers in de kopgroep, maar een sterke Clement reed het gat dicht. Negen renners konden volgen, waaronder bergkoning Majka. De Pool raapte bovenop de Forclaz alle punten en breidde zo zijn voorsprong uit. In de korte afzink richting de voet van de klim naar Finhaut-Emosson sprong Pantano weg met Majka in zijn wiel.

De twee kemphanen van de finish in Culoz begonnen met een halve minuut op de achtervolgers aan de slotklim. Zakarin wist in no time het gat te dichten en demarreerde op zes kilometer. Pantano sprong mee, maar moest de Tataar laten rijden op het steile deel. Zakarin wist zijn inspanning goed vast te houden, ook op de zeer steile laatste kilometers, en mocht zijn handen in de lucht steken op de top.

ZAKARIN fait barrage à Pantano ! / @IlnurZakarin for the win! #TDF2016 pic.twitter.com/ZrX2svOZbn

— Le Tour de France (@LeTour) 20 juli 2016

Porte en Froome slaan handen ineen, Mollema moet passen
Op de Forclaz dunde de favorietengroep snel uit. Naast de Sky-mannen zette ook Movistar een renner bij. Tejay van Garderen moest al vroeg lossen en zag zijn top tien plaats in gevaar komen. Astana draaide daarna de gashendel open. Vincenzo Nibali en Diego Rosa bepaalden tot ver op de klim naar Finhaut-Emosson het tempo.

Toen de Astana-mannen uitgewaaierd waren, nam Sky het heft in handen. Alejandro Valverde liet het daarbij niet zitten en gaf er een snok aan. Wout Poels reageerde makkelijk en hield alles bijeen. Daniel Martin kreeg wel even de ruimte, maar de Ier kon zijn versnelling niet volhouden. Nieve voerde de groep aan, tot Porte ten aanval trok. Quintana en Aru probeerden mee te springen, maar Poels counterde eenvoudig. Mollema wist het tempo niet te volgen en zakte weg.

Froome ging vervolgens Porte hoogstpersoonlijk terugpakken. Niemand kon het wiel van de geletruidrager volgen bij het ingaan van de zware slotkilometer. In de achtervolging probeerde Yates het gat met Mollema te vergroten.