Daags na de rustdag verlaten de renners de bergen en krijgen zij een relatief vlakke overgangsrit voorgeschoteld. Het ligt dan ook voor de hand dat deze etappe in een massasprint gaat eindigen. Wordt het de vierde voor Kittel?

Parcours
Het startschot wordt dinsdag gegeven in Périgueux. Hier begint het peloton aan een rit van 178 kilometer door de Dordogne. Aanvankelijk zet men koers in oostelijke richting, maar in het tweede gedeelte keert men om naar Bergerac.

In deze tweede helft van de etappe zijn er punten voor de diverse truien te winnen. Na iets meer dan honderd kilometer volgt de Côte de Domme, een 3,5 kilometer lang klimmetje van vierde categorie (3,3% gemiddeld). Na 121 kilometer is er in bij Saint-Cyprien de enige tussensprint van de dag. De beklimming van de Côte du Buisson-de-Cadouin (2,1 kilometer aan 5,6% gemiddeld) is de laatste hindernis van de dag. De top ligt op 39,5 kilometer van de aankomst. Hierna volgt de slotfase over lange rechte wegen langs de rivier Dordogne. De etappe eindigt met een rechte lijn van vijfhonderd meter.

Favorieten
Na twee zware etappes door de Jura en een welverdiende rustdag, schiet het peloton weer in gang voor een vrijwel volledig vlakke etappe naar Bergerac. Met het buiten tijd aankomen van Arnaud Démare in de etappe naar Chambéry, mag er weer een geduchte sprintconcurrent worden doorgestreept. De Franse kampioen zag in Vittel een langverwachte wens in vervulling gaan, en gold als belangrijkste uitdager van Marcel Kittel in de strijd om de groene trui. Met het uitvallen van Démare zal ook de hiërarchie onder de snelheidsduivels veranderen.

Zit sprintkoning Marcel Kittel na deze rit nog steeds op zijn troon?

Dé referentie in de sprints blijft nog altijd Marcel Kittel. De Duitse spurtbom van Quick-Step Floors schoot al raak in liefst drie van de in totaal vier Tourspurts, en is op papier de snelste van het lot. Het feit dat hij het merendeel van zijn overwinningen behaalde zonder ideale lead-out, geeft de concurrentie stof tot nadenken. Kan Kittel in Bergerac het record van meeste Duitse ritzeges in de Tour, een record dat hij met twaalf stuks nu nog deelt met Erik Zabel, exclusief voor zichzelf grijpen?

André Greipel zal maar wat graag zijn jongere landgenoot willen vloeren

De voornaamste tegenstand mag wellicht verwacht worden uit ‘eigen’ hoek. André Greipel (Lotto Soudal) sprint in deze Tour nog wat achter de feiten aan. Althans, driemaal een derde plaats en een negende notering is niet toereikend genoeg voor een man die al elf Tourritten op zijn palmares heeft staan en in totaal maar liefst tweeëntwintig keer zegevierde in een grote ronde. Toch dienen we ons nog geen zorgen te maken om de bonkige Duitser. Vorig jaar schoot hij namelijk pas raak op de Champs Élysées. Genoeg tijd dus nog voor Greipel om voor de zeven achtereenvolgende Tour een etappe te pakken.

Kan Alexander Kristoff zijn ploeg Katusha-Alpecin uit het slop trekken? -foto: Sirotti

Een andere grote spurter die nog altijd droog staat, is Alexander Kristoff. De Noor kent een roerige periode met spanningen binnen zijn team Katusha-Alpecin, gezondheidsproblemen en transferperikelen. In het begin van de Tour leek hij niet over de benodigde vorm te beschikken om een etappe te winnen. In de laatste krachtmetingen speelt de oud-winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San-Remo echter meer dan zijn rol. Zo was in Vittel alleen Frans kampioen Arnaud Demare hem te snel af. Met het verdwijnen van de Franse kampioen liggen er wellicht mogelijkheden voor Kristoff om toe te slaan.

Blinkt ‘Bling’ na afloop van deze etappe? – foto: Sirotti

Een man die de afgelopen etappes heeft aangetoond over een blakende vorm te beschikken, is Michael Matthews. De Australiër maakte in de etappe naar Chambéry grote indruk door de Col de la Biche en de Grand Colombier te overleven met de voorwacht van de kopgroep, om bij de tussensprint belangrijke punten voor de groene trui weg te kapen. Bling is met een achterstand van 52 punten de nog enige resterende concurrent voor Kittel in de strijd om het groen. Normaal gesproken komt Matthews pure snelheid tekort om mannen als Kittel en Greipel te verontrusten in een vlakke spurt. Zijn rijden van afgelopen zondag geeft echter aan dat de renner van Sunweb bijzonder goed recupereert, en wellicht frisser de sprint kan aanvatten dan zijn concurrenten. Zijn derde plaats in de vlakke rit naar Nuits-Saint-Georges geeft aan dat hij ook steeds dichter bij de pure sprinters komt.

Dylan Groenwegen wil afrekenen met alle twijfels – foto: Sirotti

Twee coureurs die in principe over de pure snelheid beschikken maar op dit moment tekort schieten op het moment suprême, zijn Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) en Nacer Bouhanni (Cofidis). Beide mannen hebben moeite om zich ideaal te positioneren, en komen mede hierdoor nauwelijks aan sprinten toe. Het deed Groenewegen al verleiden tot een uitspraak dat hij wellicht zonder nadenken moet gaan sprinten, en alle schroom van zich af moet gooien. De beste notering tot nu toe van de voormalig Nederlands kampioen is een vijfde stek, voor de explosieve Fransman rest een vierde notering. Kunnen zij in Bergerac zichzelf één keer ontdoen van al hun duivels?

Slaagt Edvald Boasson Hagen er in nu wel te winnen?

0.0003 seconde: dat kan het verschil zijn tussen het wel of niet winnen van een Touretappe. Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) was de renner die dit pijnlijke lot overkwam. In Nuits-Saint-Georges was het Marcel Kittel die in extremis nog zijn voorwiel naar de victorie drukte. Met het wegvallen van Cavendish heeft de Noor de vrijheid om op jacht te gaan naar persoonlijk succes. Kan hij revanche nemen voor zijn nederlaag van enkele dagen geleden? Een coureur die duidelijk verbeterd, is John Degenkolb. De Duitser was een van de slachtoffers van de elbow-gate van wereldkampioen Peter Sagan in Vittel. De eerste dagen na zijn zware val was het aanklampen voor de Duitser van Trek-Segafredo. Een vijfde plaats in de laatste sprintersrit verraadt echter dat Degenkolb op de weg terug is.

Twee snelle mannen die wellicht kunnen verrassen, zijn Daniel Mclay (Fortuneo-Oscaro) en Rüdiger Selig (BORA-hansgrohe). De 25-jarige Brit komt deze Tour nog niet echt uit de verf, zeker in vergelijking met vorig jaar. Toch sprintte hij al tweemaal naar een top-tien notering. Ook Selig wist zich al tweemaal verdienstelijk te plaatsen. De 28-jarige Duitser zal opnieuw de volledige vrijheid krijgen na de uitsluiting van Peter Sagan en de val van klassementsrenner Rafal Majka. Kan hij nog beter doen dan zijn zevende plaats in Nuits-Saint-Georges?

Outsiders
Naast de genoemde snelle mannen, zijn er ook nog enkele outsiders die de spurt wellicht kunnen kruiden. Ben Swift (UAE Emirates) smeet zich in het begin van de Tour nog met overtuiging in de massasprints, maar sinds zijn zware val in Vittel houdt de Brit zich koest. Richt hij zich op de zwaardere overgangsritten in de derde week? Of zien we de Brit weer zij-aan-zij bikkelen met mannen als Marcel Kittel en Alexander Kristoff? Naast Swift dient ook Sonny Colbrelli (Bahrain Merida) in de gaten te worden gehouden. De Italiaan begon met een zesde plaats in Luik sterk aan deze Tour, maar heeft zich sindsdien niet meer kunnen meten met de snelle mannen. De laatste vlakke kilometer is normaal gesproken geen spek naar de bek van de sterke Italiaan, maar met het uitvallen van flink wat concurrenten moet hij toch mee kunnen doen voor een dichte ereplaats. Ook Adrien Petit (Direct Energie) en het Wanty-Groupe Gobert-duo Andrea Pasqualon en Dion Smith dienen niet vergeten te worden.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Marcel Kittel
*** André Greipel, Alexander Kristoff
** Michael Matthews, Dylan Groenewegen, Nacer Bouhanni
* Edvald Boasson Hagen, John Degenkolb, Daniel McLay, Rüdiger Selig

Weer & TV
De renners kunnen zich morgen in de Dordogne opmaken voor een zonnige dag. De temperatuur kan oplopen tot dertig graden Celsius terwijl er van regen waarschijnlijk geen sprake zal zijn. De wind heeft windkracht 3 en komt uit het noord-westen. Dat betekent dat de renners deze in de slotfase tegen hebben.

De koers start om 13:10. De wedstrijd wordt vanzelfsprekend weer door de inmiddels bekende rechtenhouders uitgezonden. Eurosport is er vanaf de start bij op het tweede kanaal. De NOS (Nederland 1) en Sporza beginnen om 14:10 met uitzenden. De finish wordt verwacht tussen 17:17 en 17:39.