De achttiende etappe in de Tour de France 2018 is gewonnen door Arnaud Démare. De 26-jarige Fransman van Groupama-FDJ was in de straten van Pau de sterkste sprinter in deze overgangsetappe. Hij liet Christophe Laporte en Alexander Kristoff achter zich in de massaspurt. In het klassement veranderde niets; Geraint Thomas draagt nog altijd het geel, gevolgd door Tom Dumoulin.

Terpstra kleurt vroege vlucht
Direct vanuit de start kozen Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert) en Niki Terpstra (Quick-Step Floors) het hazenpad. Sprinter Thomas Boudat (Direct Energie), Luke Durbridge en Mathew Haymen (beiden Mitchelton-Scott) sloten niet veel later aan. Dat was tegen de zin van de sprintersploegen, want zij lieten de vijf aanvankelijk niet rijden. Wat volgde was een loeisnelle openingsfase, maar uiteindelijk daalde het tempo in het peloton en kregen Terpstra en co een gaatje. Groter dan twee en een halve minuut werd de voorsprong echter nooit, door toedoen van UAE Emirates, Groupama-FDJ en BORA-hansgrohe.

Aanvallers kunnen massasprint niet voorkomen
Op zo’n honderd kilometer van de streep schudde een valpartij het peloton uit haar slaap. Nairo Quintana en Adam Yates waren de voornaamste slachtoffers, maar zij konden zonder al te veel erg hun weg vervolgen. Trek-Segafredo probeerde op dat moment met Michael Gogl en Jasper Stuyven de oversteek te maken naar de kopgroep, waarbij ook Sep Vanmarcke betrokken was. Het bleek echter een chasse patat, maar ook voor de vroege vluchters was het spel daarna snel uit. In de finale probeerden enkele renners een massasprint nog te voorkomen, maar dat mocht niet baten. Uiteindelijk maakte Démare zijn favorietenrol waar.