Bijltjesdag voor de sprinters wordt ironisch genoeg gevolgd door een relatief vlakke etappe. Omdat een gering aantal rappe mannen de Alpen overleefd heeft, is het nog maar de vraag of de overgangsrit naar Valence in een massasprint beslist gaat worden. Welke renners zijn er nog over en wie maken er kans op de ritzege? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De sprinters zullen een zucht van verlichting slaken bij het zien van het profiel van deze dertiende Touretappe. Nadat ze zich drie dagen over loodzware Alpentoppen moesten slepen, beginnen ze weliswaar aan de voet van Alpe d’Huez, maar wacht hen een relatief korte en vlakke rit. Het is deze tweede Tourweek de enige kans om zich te mengen in de strijd om het dagsucces.

De startsein wordt gegeven in Bourg-d’Oisans, waar het peloton gisteren al doorheen reed op weg naar de Nederlandse Berg. Hier zijn in het verleden al heel wat etappes in gang geschoten, voor het eerst in 1952. Fausto Coppi won destijds de elfde etappe met aankomst in Sestrière. In 2013 werd er voor het laatst gestart voor de negentiende etappe, die door Rui Costa werd gewonnen.

Hierna verlaten de renners in westelijke richting de Alpen. Voordat zij het door bergen omgeven Grenoble bereiken, moet eerst de Côte de Brié (2,4 km à 6,9%) worden bedwongen. Als de top ervan na 32,5 kilometer is gerond, rijdt het peloton over vlakke wegen naar Saint-Quentin-sur-Isère waar na 71 kilometer de lijn voor de dagelijkse tussensprint is getrokken.

De relatief vlakke overgangsetappe lijkt op papier niet al te lastig, maar de Monts du Matin en de mogelijk aanwezige mistralwind kunnen deze rit verraderlijk maken. Op precies zestig kilometer voor de finish ligt de top van de tweede en laatste klim van de dag, de Côte de Sainte-Eulalie-en-Royans (1,5 km à 4,9%). Daarna is het in de laatste veertig kilometer nog oppassen als het terrein geaccidenteerd wordt.

Op papier leent het parcours zich voor een massasprint in de straten van Valence. Deze stad is voor de derde keer etappeplaats in de Tour. Chepe Gonzalez was in 1996 er de eerste winnaar, waarmee hij het Colombiaanse wielrennen terug in de spotlights zette. André Greipel voltooide er zijn hattrick in de Tour van 2015, nadat hij John Degenkolb en Alexander Kristoff klopte.

Start: 13.45 uur
Finish: tussen 17.21 en 17.41 uur

Favorieten
Na drie zware Alpenritten zullen we op vrijdag weer andere renners op de voorgrond zien treden. De vlakke overgangsetappe naar Valence lijkt op papier een nieuwe kans voor de sprinters. Zijn zij voldoende hersteld van al het klimgeweld?

Het drieluik in de Alpen heeft het sprintersveld aardig uitgedund. Mark Cavendish en Marcel Kittel kwamen te laat binnen in de rit naar La Rosière. Op weg naar Alpe d’Huez zou het een waar slagveld worden voor de sprinters. Tweevoudig ritwinnaars Dylan Groenewegen en Fernando Gaviria stapten in de bezemwagen en ook André Greipel verliet de wedstrijd. Hierdoor zijn er een pak minder kanshebbers voor de rit naar Valence over.

Het wordt afwachten of er in een massasprint over de dagzege beslist zal worden. Aan het einde van de tweede week begint de factor vermoeidheid immers een belangrijkere rol te spelen. Zijn er nog voldoende ploegen die de koers willen (of kunnen) controleren? Aangezien er nog vijftien teams met lege handen staan, zijn er in theorie nog genoeg formaties over die iets moeten proberen. De vraag is of zij meer kans hebben in een vlucht of in een sprint. Dat maakt het een lastig te voorspellen rit.

Sprokkelt Sagan extra punten voor groen – Foto: Sirotti

Wanneer we de namen van de overgebleven rappe mannen doorlopen, komen we al snel uit bij Peter Sagan. Hoewel het zo goed als zeker is dat hij het groen meeneemt naar Parijs, zal hij ongetwijfeld extra punten willen sprokkelen. De bergetappes uitgezonderd finishte hij tot dusver in alle ritten bij de beste tien. Geeft hij deze knappe serie in Valence een vervolg?

De Franse hoop is gevestigd op Arnaud Démare. De Tour bracht hem tot dusver een paar ereplaatsen. In de dertiende rit krijgt hij een nieuwe mogelijkheid om zijn ploeg Groupama-FDJ alsnog een ritzege te bezorgen. De Fransen beschikken naast Démare ook over Christophe Laporte. De sprintkopman van Cofidis werd deze Tour al twee keer vijfde. Namens Direct Energie zou de talentvolle Thomas Boudat zich kunnen mengen in de massasprint.

Kan Colbrelli juichen? – foto: Sirotti

Voor de wat zwaardere renners is het afwachten hoe zij de hoogtemeters in de voorfinale zullen verteren. Alexander Kristoff mag tot die categorie gerekend worden. De bonkige Noor moest tot nu toe genoegen nemen met enkele korte klasseringen. Profiteert hij van het uitdunnen van het sprintersgilde? John Degenkolb heeft zijn dagsucces deze Tour al binnen. De Duitser schitterde in de tumultueuze rit naar Roubaix. Kan hij ook succes behalen in de sprint van een grote groep? Ook Sonny Colbrelli is nog in koers. Hij werd deze Tour al twee keer tweede.

Nu de nodige topsprinters naar huis zijn, krijgen de sprinters van de tweede rij een unieke mogelijkheid om hun kans te grijpen. Dan komt bijvoorbeeld Edward Theuns van Sunweb in beeld. Ariel Richeze kan na het uitvallen van zijn kopman Gaviria voor eigen kansen sprinten. Wanty-Groupe Gobert beschikt nog steeds over Timothy Dupont en Andrea Pasqualon, twee namen die eveneens tot deze categorie gerekend mogen worden.

Ook wanneer een groepje renners op avontuur gaat, dan zal daar ongetwijfeld een renner van Wanty-Groupe Gobert bijzitten. Guillaume van Keirsbulck behoort tot de renners, die deze Tour al meermaals ten aanval trok. Tot de usual suspects behoort ook Thomas De Gendt. De rasaanvaller van Lotto Soudal laat zich weliswaar minder vaak zien dan vorig jaar, maar zal deze Tour ongetwijfeld nog een poging wagen om een Touretappe aan zijn palmares toe te voegen.

Bij EF Education First biedt het uitvallen van kopman Rigoberto Uran kansen voor andere renners. Wellicht dat daarom een renner Sep Vanmarcke ten aanval trekt. Bij Dimension Data is na het uitvallen van Mark Cavendish Edvald Boasson Hagen een om naar uit te kijken. Astana beschikt over de rappe Magnus Cort Nielsen, al mengde de tweevoudig winnaar van een Vuelta-rit zich tot dusver nog niet in de sprints. Bij Mitchelton-Scott is Daryl Impey een renner die zich durft te mengen in de sprints.

Sylvain Chavanel zal ongetwijfeld weer ten aanval trekken – foto: Sirotti

Bij de Fransen is Sylvain Chavanel een renner die verwacht mag worden. De routinier van Direct Energie aast tijdens zijn achttiende Tourdeelname op een ritzege en was al meerdere malen te zien in de aanval. Er zijn op weg naar Valence weliswaar niet veel bergpunten te verdienen, maar de strijd om de bergprijs zou in deze rit een rol van betekenis kunnen spelen. Voor renners als Julian Alaphilippe en Lilian Calmejane kan dat een reden zijn om mee te zitten. Beleeft een van hen op weg naar Valence een jour de gloire?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Peter Sagan
*** Arnaud Démare, Sonny Colbrelli
** Alexander Kristoff, John Degenkolb, Christophe Laporte
* Sylvain Chavanel, Julian Alaphilippe, Thomas De Gendt, Guillaume van Keirsbulck

Deelnemerslijst Tour de France 2018

[poll id=”876″]
[poll id=”877″]

Weer en tv
De zomer duurt voort in Zuid-Frankrijk. De renners krijgen op weg naar Valence te maken met zomerse omstandigheden. Volgens Weerplaza kan de temperatuur oplopen tot 35 graden Celsius. Overdag blijft het droog. De wind komt uit het zuid-westen en is met windkracht 1-2 vrij kalm.

De Touretappe is zoals gebruikelijk weer te volgen via de gekende tv-kanalen. Eurosport is er zoals gebruikelijk vanaf de start om 13:45 bij. De NOS en Sporza beginnen om 14:10 met de rechtstreekse uitzending.