Groupama-FDJ had zich de start van de Tour de France ongetwijfeld anders voorgesteld. De Franse formatie zag haar klimmers David Gaudu en Lenny Martinez een halfuur verliezen in de openingsrit en zo kan er al een streep door de klassementsambities.

Gaudu en Martinez kenden een heuse jour sans op weg naar Rimini, de finishplaats van de eerste etappe van de Tour de France 2024. Met name voor Gaudu is dit een flinke streep door de rekening, aangezien de 27-jarige klimmer voor de start van de Ronde van Frankrijk nog rekening hield met een podiumplaats. De Fransman – twee jaar geleden nog vierde in La Grande Boucle – kreeg een week voor de Tour echter af te rekenen met een coronabesmetting.

Corona gooit roet in het eten
“David is nog altijd niet genoeg hersteld van corona”, geeft ploegleider Benoît Vaugrenard aan op de website van Groupama-FDJ. Gaudu moest daardoor ook al passen voor het Frans kampioenschap. “Gezien zijn gevoel van de voorbije dagen, wisten we dat het moeilijk zou gaan worden. Hij kon zijn geplande trainingen niet afwerken en dan weet je dat het – zeker op dit niveau – heel moeilijk gaat worden.”

“Voor David zou het beter zijn geweest om te starten met een vlakke etappe, maar zo gaat het nu eenmaal in de koers”, vervolgt de oud-renner. “We hadden uiteraard gehoopt op een betere afloop. Romain Grégoire hadden we ook graag in het peloton zien finishen, maar dat gebeurde ook niet.”

• 

  29 jun

  Lees ook Tour 2024: Romain Bardet stunt met ritwinst en gele trui dankzij Frank van den Broek, Wout van Aert derde

  29 jun

En nu? Wat is de Franse formatie de komende weken van plan, nu een goed klassement niet meer mogelijk is? “We gaan het dag per dag bekijken. David moet eerst weer zijn koersritme terugvinden en dan kijken we wel wat hij nog kan uitrichten. We hopen dat hij gedurende de Tour kan herstellen. De prestatie van Valentin (Valentin Madouas, zat mee in de vroege vlucht, red.) was veelbelovend en op dat pad moeten we verder gaan. Offensief koersen, maar tegelijkertijd ook etappes eruit pikken.”