Video Visma | Lease a Bike had in de achttiende etappe van de Tour de France twee renners mee in de vroege vlucht. Bart Lemmen werd uiteindelijk zesde, Wout van Aert negende. Merijn Zeeman denkt dat er meer had ingezeten. Dat zei de sportief directeur na afloop voor de camera van WielerFlits, waar hij ook alvast vooruitblikte op het zware slotdrieluik van de Ronde van Frankrijk.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

“Als je meezit, rijd je om te winnen”, aldus Zeeman. “Dat is duidelijk, maar het is ook een moeilijke klus. Als je als Wout van Aert in de kopgroep zit, is het lastig om het ook af te maken. Het beslissende moment was natuurlijk die val van Tobias Halland Johannessen. Daardoor kwam die groep met Bart niet meer terug vooraan. Toen was de vogel gevlogen.”

Op dat moment dacht Zeeman nog niet aan vrijdag, als de Alpenrit naar Isola 2000 op het programma staat. “Nee, nee, nee. Er is ook nog wel iets van romantiek, het is de eerste Tour de France van Bart. Hij heeft een schitterende etappe gereden. Hij wordt uiteindelijk zesde, maar er had meer ingezeten.”

Slopend slot
De achttiende etappe was een echte overgangsrit, in rit negentien trekt het peloton het hooggebergte weer in. Gaat Visma | Lease a Bike hier het vuur aan de schenen leggen van Tadej Pogacar? “We moeten eerst maar eens horen hoe de jongens vandaag hebben verteerd, in de hitte. Ik denk wel dat het voor het peloton een van de eerste relatief rustige dagen is geweest in de laatste week. Eerst maar eens de balans opmaken, daarna kijken we naar morgen.”

Zeeman verwacht de komende dagen nog vuurwerk in de Tour. “Er komen nu drie heel zware dagen aan. We gaan echt de verhoudingen zien. De drie tenoren samen, maar ook daarachter zal een groot gevecht zijn. Vandaag zie je ook dat Israel-Premier Tech op kop gaat rijden voor Derek Gee. Iedereen wil gewoon zijn plekje bemachtigen. Het zal echt slopend worden.”