Richie Porte verzekerde zich zondagnacht van de eindzege in de Tour Down Under, de eerste WorldTour-koers van 2017. “Ik ben al twee keer eerder in de buurt van de overwinning geweest, dus dit voelt fantastisch”, zegt de Aussie op de ploegsite van BMC.

‘Team reed ongelofelijk deze week’
Met de eindzege valt er een hele last van Porte’s schouders. “Het is een enorme opluchting. Ik moet terug denken aan negen jaar geleden, toen deze koers de start was van mijn carrière. Ik begon toen met een wildcard en twee jaar later reed ik in de WorldTour. Dus om de Tour Down Under nu te winnen is echt een ongelofelijke opluchting. Wielrennen groeit in Australië nog altijd, dat kun je zien aan de enorme toeschouwersaantallen langs de kant van de weg. Maar ik moet zeggen dat ik ook erg blij met het team ben. Zij reden ongelofelijk goed de gehele week, dus het is een overweldigend gevoel om hier op deze manier te winnen.”

Tour de France
Porte begint zijn seizoen zo op de best mogelijke manier. Hij richt zijn pijlen dit seizoen op de Tour de France, waar hij de uitdaging aan gaat om zijn oude kopman Chris Froome te verslaan. “Een aantal jongens die hier met me reden, rijden hetzelfde programma tot en met de Tour de France. Het is geweldig dat ik voor de eerste keer in mijn carrière een volledig team rondom mij heb. “Ik ben vaak plan-B geweest, maar BMC heeft veel vertrouwen in mij dit jaar. Ik denk dat ik vandaag heb laten zien dat ik het door de ploeg in mij gestelde vertrouwen kan terugbetalen.”