• zaterdag 17 augustus 2024 om 15:20

Tour Femmes 2024: Ghekiere bezorgt België zege in voorlaatste rit, weinig verschillen in klassement

De zevende etappe in de Tour de France Femmes 2024 heeft Justine Ghekeire als winnares gekregen. De 28-jarige Belgische van AG Insurance-Soudal was op de slotklim naar Le Grand-Bornand de sterkste van het veld. Ze was de enige overlever van de vroege vlucht en liet Maëva Squiban en Demi Vollering achter zich. Katarzyna Niewiadoma hield stand en gaat als leidster in het klassement de slotdag naar Alpe d’Huez in.

In totaal moesten de rensters zaterdag bijna 170 kilometer afleggen. Het was de hele dag klimmen geblazen met beklimmingen van de Col de la Croix de Serra (12 km aan 5,1%), de Côte de Bois d’Arlod (2,4 km aan 4,6%) en de Côte de Cercier (4 km aan 4,9%). De finale was nog een pak zwaarder. In de laatste twintig kilometer volgden er nog twee stevige beklimmingen. Het klimfeest begon met de Col de Saint-Jean-de-Sixt (5,4 km aan 5,1%), waarvan de top op elf kilometer van de streep lag.

Daarna daalden de rensters zeer kort af, waarna met de Montée du Chinaillon (7 km aan 5,1%) de volgende maar ook laatste opdracht van de dag was. Op deze laatste klim is ook de finishstreep getrokken in Le Grand-Bornand, een bekende finishplaats in de Tour voor mannen ook. Maar in 2018 was het ook het decor voor La Course, de voorloper van de TDFF. Anna van der Breggen was er op weg naar een mooie overwinning, maar Annemiek van Vleuten maakte er een legendarische overwinning van. Voor Van Vleuten.

Van Vleuten en Van der Breggen maakten er een thriller van in 2018 – foto: Cor Vos

Vroege vlucht kwam pas laat tot stand
De etappe begon meteen bergop, al lag er boven de eerste klim van de dag geen bergsprint. Met een aantal rensters minder in koers, regende het in de beginfase wel veel aanvallen. Een vroege vlucht kwam maar niet weg, maar achterin het peloton stond de deur wel wagenwijd open. Onder meer Charlotte Kool moest vroeg lossen en al snel volgde ook de spijtige opgave van de tweevoudig ritwinnares. Omdat er geen vlucht was, pakte Puck Pieterse op de eerste klim van de dag (Col de la Croix de la Serra, eerste categorie) de volle mep punten.

In de afzink van die klim ontstond er dan toch een groep vluchters. Bergklassementleidster Justine Ghekiere sprintte in het wiel van Pieterse als tweede over de Croix de la Serra en trok door. Zij kreeg ploeggenote Julie Van de Velde (AG Insurance-Soudal), Marianne Vos (Visma | Lease a Bike), Sara Martín (Movistar), Sarah Roy (Cofidis) en Ruth Edwards (Human Powered Health) met zich mee. Silke Smulders (Liv AlUla Jayco) en Sheyla Gutiérrez (Movistar) probeerden daarna nog de oversteek te maken, maar slaagden daar niet in.

Marianne Vos glipte mee in de kopgroep en verzekerde zich van groen – foto: Cor Vos

Vos virtueel leider, maar Ghekiere gaat voor ritwinst
Voorin deden Ghekiere (bergklassement) en Vos (puntenklassement) goede zaken door bij de klimmetjes en de tussensprint steeds de maximale punten voor zichzelf op te strijken. De Nederlandse legende van Visma | Lease a Bike is na de opgave van Kool nu al mathematisch zeker van de groene trui. Meer nog: haar achterstand in het klassement was nog geen twee minuten en met een bonus van meer dan vijf minuten was Vos lange tijd de virtuele drager van de gele leiderstrui. Toch was het peloton daar niet zinnes op. Langzaam maar zeker werd de voorsprong teruggebracht.

In het peloton deed SD Worx-ProTime het werk via Lorena Wiebes, terwijl haar ploeggenotes moesten inpraten op de kopvrouw Vollering. Zij viel twee dagen geleden hard en leek het onderweg moeilijk te hebben. Later meldde ook wereldkampioene tijdrijden Chloé Dygert zich namens Canyon//SRAM, de ploeg van Niewiadoma. Voorin deed Van de Velde berenwerk voor Ghekiere. Dat leidde ertoe dat eerst Roy en daarna ook Edwards moesten lossen in de kopgroep. Op dertien kilometer voor het einde zat het werk van Van de Velde erop en liet Ghekiere de overgebleven Vos en Martín achter zich.

Vollering hield Niewiadoma goed in de gaten – foto: Cor Vos

Vollering test haar benen én concurrentie, maar Ghekiere buiten schot
Al snel bleek de Belgische bolletjestruidraagster haar voorsprong uit te bouwen, waardoor het grootste gevaar vanuit het peloton moest komen. Daar toonde vooral Demi Vollering zich bedrijvig, die het twee keer probeerde. De klim naar Le Grand-Bornand bleek aanvankelijk echter niet stijl genoeg om een verschil te creëren. Ook Gaia Realini en Niamh Fisher-Black schudden aan de boom, maar ook dat zorgde niet voor veel problemen in het peloton. Toch lukte het Maëva Squiban van Arkéa-B&B Hotels het wel om op kousenvoeten er van tussen te muizen.

De favorieten bleven daarna naar elkaar kijken, waardoor de Française snel uitliep. Ghekiere had echter een geruststellende voorsprong en was op weg naar de ritzege. De Belgische kon haar geluk niet op bij de aankomst, nadat ze ook al heel de dag punten voor het bergklassement had geraapt. Een dubbel succes, dus. Squiban hield tot haar eigen verbazing stand en werd tweede. Daarachter versnelde geletruidraagster Niewiadoma, maar liep daarbij op een counter van Vollering. Zij kwam sterk voor de dag en raapte de laatste bonificatieseconden.