De organisatie van de Tour of Oman heeft weinig verrassingen in petto voor de eerstvolgende editie (8-12 februari) van de rittenkoers. De vijfdaagse wedstrijd zal ook dit jaar worden beslist op de flanken van de inmiddels bekende Green Mountain, al wachten er in de eerste dagen ook al enkele pittige beklimmingen.

Sprinters die van plan zijn om deel te nemen aan de Tour of Oman, doen er goed aan om de eerste etappe met rood te omcirkelen in het routeboek. De openingsrit van Bushar naar Bimmah Sink Hole is 170 kilometer lang en op maat van de rappe mannen.

Rit twee is dan weer voer voor de puncheurs. In de finale volgen namelijk twee hellingen. De beklimming naar Qantab (2,6 km à 6,5%) is een eerste scherprechter op goed tien kilometer van de finish, maar vlak voor de streep volgt nog de klim van Yitti Hills, goed voor 1,6 kilometer klimmen aan 6,6%. Amaury Capiot won er vorig jaar een etappe, voor Ide Schelling.

Twee aankomsten bergop
In de derde rit is het al helemaal klimmen geblazen, aangezien de finishstreep is getrokken op Eastern Mountain (4,6 km à 8,5%), ook wel bekend als Jabal Hatt. De steilste passage ligt vlak voor het ingaan van de slotkilometer, als de percentages meer dan 15% aantikken. In de laatste kilometer is het stijgingspercentage ook nog 11,2%. Matteo Jorgenson wist er in 2023 de basis te leggen voor zijn eindzege.

Alexey Lutsenko won in het verleden op Green Mountain – foto: Cor Vos

Wie denkt dat het eindklassement op de top van Eastern Mountain in een beslissende plooi ligt, komt bedrogen uit. Na een relatief vlakke voorlaatste etappe – waarin de sprinters zich nog eens kunnen uitleven – volgt er namelijk nog een zware slotrit. Ook dit jaar eindigt de Tour of Oman op de top van Green Mountain, een klim van 5,7 kilometer aan een gemiddelde van 10,5%. Wie deelt hier de beslissende tik uit in de strijd om de eindzege?

Muscat Classic
Daags voor de Tour of Oman komen de renners overigens al een keer in actie, maar dan in de Muscat Classic. In deze in 2023 in het leven geroepen eendagskoers kunnen de springveren en goed klimmende sprinters hun hart ophalen, gezien de heuvelachtige finale.

De organisatie sleutelt nauwelijks aan het parcours en dus wacht er ook dit jaar een finale met beklimmingen naar Bousher Al Amerat (3,4 km à 8,8%), Wadi Al Kadir (2,1 km à 7,3%), Al Hamriyah (800 meter à 9,8%) en Al Jissah (1,4 km à 9%). Deze laatste helling ligt erg dicht bij de finish.