De vrouwenploeg van Lotto Soudal geeft de Belgische Elise Vander Sande (22) en Silke Smulders (19) uit Nederland volgend seizoen de kans om zich te ontwikkelen en te groeien binnen de ploeg. Vander Sande, die de voorbije vijf seizoenen voor Keukens Redant reed, werd in september knap vierde op het BK in Anzegem.

“Ik ben eind juni afgestudeerd. Het was een bewuste keuze om eerst mijn studies af te ronden. Nu wil ik kijken wat ik kan bereiken in het wielrennen”, legt Vander Sande uit.

Smulders is eerstejaars belofte en studeert nog. Ze maakte dit afgelopen seizoen deel uit van de Nederlandse selectie op het EK voor beloften in Plouay, waar ze achtste werd.

“Ik kom goed tot mijn recht op een heuvelparcours, zoals in Nederlands-Limburg of de Ardennen”, laat Smulders weten via haar nieuwe ploeg. “Ik kijk er ook naar uit om op termijn te ontdekken wat ik kan in de bergen. Ik ben nog jong en er staat mij nog veel te wachten.”