Niet alleen Jumbo-Visma kende een minder begin van de Vuelta a España. In dezelfde bocht waar bijna de voltallige geel-zwarte formatie onderuit ging maakt ook UAE Emirates kennis met het asfalt. Geluk bij een ongeluk: de schade lijkt mee te vallen.

“Er was een grote waterplek in een van de bochten”, zegt Fernando Gaviria na afloop van de ploegentijdrit via de socialmediakanalen van de WorldTour-ploeg. “We gingen te snel en waren niet meer in staat om te reageren, waarna we tegen de grond gingen.”

Het leverde de ploeg diverse kleerscheuren en heel wat krassen op de tijdritfietsen op, maar via Twitter liet de Colombiaanse sprinter weten dat niemand echt iets serieus aan de schuiver over had gehouden. De moraal van de ploeg uit het Midden-Oosten is nog altijd goed: “Dit heeft geen invloed op onze wens om te winnen.”

UAE Emirates zette aan de finish uiteindelijk de 21ste tijd neer. De equipe verloor dankzij de crash 1’07” op Astana, dat de openingsploegentijdrit op haar naam wist te schrijven. Om het met de woorden van Fabio Aru samen te vatten: “Dit is geen ideale start, maar we zullen blijven vechten.”

#laVuelta19 Some water on the road and it becomes an ice rink – thankfully everyone is okay and finished the stage 🙏#UAETeamEmirates #RideTogether #YearofTolerance pic.twitter.com/CFpuaNm88U

— @UAE-TeamEmirates (@TeamUAEAbuDhabi) August 24, 2019