UAE Emirates zal waarschijnlijk hopen op een gesloten editie van de Ronde van Vlaanderen. Waarom? Aangezien de WorldTour-ploeg rekent op snelle mannen Alexander Kristoff en Fernando Gaviria. Al koestert die laatste geen persoonlijke ambitie. “De ronde is te zwaar voor mij”, aldus de Colombiaan.

Het is niet gek dat Gaviria in dienst zal rijden van Kristoff. De sterke Noor won in 2015 – zijn wonderjaar – namelijk de Ronde van Vlaanderen. Sindsdien jaagt hij op een tweede zege in Vlaanderens Mooiste. De spurter eindigde nog wel tweemaal bij de eerste vijf. Kristoff tankte onlangs nog vertrouwen met winst in Gent-Wevelgem.

Teammanager José Antonio ‘Matxin’ Fernández rekent uiteraard op Kristoff. “Maar Gaviria heeft ook uitzonderlijke kwaliteiten. Hij heeft weliswaar minder ervaring, maar we kunnen wel rekenen op twee geweldige renners.” Verder selecteert UAE Emirates de jonge Belg Jasper Philipsen, die zijn debuut maakt in de Ronde.

Debuut voor Philipsen 
“Jasper zal in de toekomst zeker een hoofdrol vertolken”, aldus Matxin. “Hij zal zondag de nodige ervaring opdoen.” Verder zullen ook Sven Erik Bystrøm, Vegard Stake Laengen, Marco Marcato en Oliviero Troia aan de start staan van het Vlaamse monument.

Selectie UAE Emirates voor Ronde van Vlaanderen (7 april)
Sven Erik Bystrøm
Fernando Gaviria
Alexander Kristoff
Vegard Stake Laengen
Marco Marcato
Jasper Philipsen
Oliviero Troia