UAE Emirates trekt met een sterke selectie naar de UAE Tour. De formatie zet vol in op eindwinst in de thuiskoers en daarvoor wordt vooral gekeken naar titelverdediger Tadej Pogačar en João Almeida, de nummer drie van vorig jaar. Fernando Gaviria is in de vlakke sprintetappes de vooruitgeschoven pion.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Pogačar, de winnaar van vorig jaar en normaal gesproken de topfavoriet voor de eindzege, kende geen vlekkeloze voorbereiding richting zijn eerste wedstrijd van 2022. De tweevoudige Tourwinnaar kampte in aanloop naar de UAE Tour namelijk met een coronabesmetting en ging volgens de richtlijnen in isolatie. De Sloveen had milde symptomen, maar zou volgens zijn ploeg op schema moeten liggen voor de zevendaagse rittenkoers in de Verenigde Arabische Emiraten.

Mocht de UAE Tour toch nog iets te vroeg komen voor Pogačar, dan heeft UAE Emirates met Almeida nog een kandidaat-eindwinnaar in de gelederen. De Portugees, die zich opmaakt voor zijn debuut voor UAE Emirates, werd vorig jaar al derde in de eindstand van de UAE Tour. Met George Bennett (ook een nieuwkomer) en Rafał Majka beschikt de ploeg bovendien nog over twee sterke en ervaren klimmers.

In de vlakke etappes is het uitkijken naar de tandem Fernando Gaviria-Maximiliano Richeze. De Colombiaan en Argentijn waren dit seizoen al succesvol. Richeze wist zijn sprintkopman Gaviria in de Tour of Oman namelijk naar twee ritzeges te piloteren. De Deense hardrijder Mikkel Bjerg is de zevende en laatste renner binnen de selectie van UAE Emirates. De UAE Tour begint zondag met een vlakke etappe naar Madinat Zayed. (15 februari, 9u22)

Update 17 februari (11.00 uur)

Fernando Gaviria zal toch niet deelnemen aan de UAE Tour. De Colombiaanse sprinter heeft bij terugkeer in Monaco voor de derde keer positief getest op het coronavirus. De Duitser Pascal Ackermann is opgeroepen als zijn vervanger en mag nu de honneurs waarnemen als sprinter.

Selectie UAE Emirates voor UAE Tour (20-26 februari)
Pascal Ackermann
João Almeida
George Bennett
Mikkel Bjerg
Rafał Majka
Tadej Pogačar
Maximiliano Richeze