De internationale wielerunie UCI zal toprenners in 2019 zwaarder straffen dan nu. “Ik raad de renners, ploegen en organisatoren aan om het extra boekwerk van 27 pagina’s toch maar eens te lezen”, meldt de Belgische UCI-commissaris Philippe Mariën aan Het Nieuwsblad. “Anders kunnen ze straks weleens voor onaangename en dure verrassingen komen te staan.”

Dat het wielrennen sinds dit jaar een videoscheidsrechter heeft, wisten we. Vanaf volgend jaar is hij er in alle koersen van WorldTour-niveau, maar ook in enkele klassiekers van de buitencategorie. Het is een stokpaardje van de nieuwe UCI-voorzitter David Lappartient: het imago van de wielersport verbeteren. Daar hoort onsportief gedrag en het niet houden aan het reglement niet bij. Vandaar dat de straffen hoger worden. En dan nog iets: hoe belangrijker de koers, hoe hoger de straf. “Wanneer een toprenner een overtreding begaat, zijn de gevolgen voor het imago van de wielersport namelijk groter dan wanneer een junior dat doet”, noemt Mariën als reden.

Enkele voorbeelden van nieuwe regels. Een renner die vergeet het startblad te tekenen, maakt kans op een boete van 883 euro en een aftrek van 20 UCI-punten. Ook zijn ploegleider moet een gelijkwaardige boete betalen. Stayeren achter een voertuig tijdens een eendagskoers levert een renner een boete op van 177 euro. De chauffeur van het betreffende voertuig moet 441 euro boete betalen, net als de ploegleider van dienst. En het weggooien van een drinkbus buiten een aangewezen zone betekent een boete van 441 euro, te verhalen op de verantwoordelijke renner.