Het peloton zal in 2018 een nieuwe ProContinentale formatie rijk zijn. De internationale wielerunie UCI heeft vandaag de op 5 oktober ingediende aanvraag van het Amerikaanse Holowesko-Citadel goedgekeurd. Dit betekent dat er vanaf komend seizoen maar liefst vijf ProContinentale Amerikaanse ploegen zijn. 

Eerder kregen Hagens Berman Axeon en Rally Cycling al groen licht van de UCI. De twee andere Amerikaanse formaties, UnitedHealthcare en Novo Nordisk, fietsen al enkele jaren op een ProContinentale licentie. Holowesko-Citadel werd in 2008 uit de grond gestampt onder de bezielende leiding van oud-prof George Hincapie, die tegenwoordig de functie vervult van teambaas. Sinds 2012 maakte de ploeg onderdeel uit van het continentale circuit.

De promotie van het continentale naar het ProContinentale wielerniveau gaat gepaard met een flinke schoonmaak binnen de selectie. In vergelijking met afgelopen seizoen zijn er acht nieuwkomers te bespeuren. Het gaat hier om Nicolai Brøchner, Fabian Lienhard, Evan Bybee, Andrew Dahlheim, Grant Koontz, Morgan Schmitt en de Colombianen Brayan Sanchez en Bryan Gomez. Vooral de transfer van Brøchner is noemenswaardig. De 24-jarige Deen kan dit jaar een uitstekend rapport voorleggen met in totaal vier overwinningen, waaronder de Ronde van Overijssel.

Tegenover deze nieuwkomers, staat het vertrek van respectievelijk Robin Carpenter, Ty Magner, Mac Brennan en Oscar Clark. Carpenter en Magner golden de afgelopen seizoenen als sterkhouders binnen de ploeg. Zo won Magner dit jaar nog een etappe in de Tour of Utah, en zegevierde Carpenter in de Joe Martin Stage Race en de Cascade Cycling Classic. Beide Amerikanen verkassen naar directe concurrent Rally Cycling. Brennan en Clark zijn minder fortuinlijk: beiden hebben nog geen werkgever gevonden voor 2018.

De selectie wordt verder aangevuld met de gebleven namen Miguel Bryon, Ruben Companioni, seizoensrevelatie Taylor Eisenhart, Andzs Flaksis, Andrei Krasilnikau, Joe Lewis, John Murphy en Brendan Rhim. Naast het aantrekken van een flink aantal renners heeft Hincapie ook zijn landgenoot Bobby Julich – de nummer drie van de Tour van 1998 – weten te overtuigen zich bij het project aan te sluiten als performance director. Naast het aantrekken van zowel renners als personeel, kan de ploeg met Arapahoe Resources ook rekenen op een extra sponsor voor komend seizoen.

Hincapie laat in een interview met Cyclingnews weten erg veel vertrouwen te hebben in de toekomst. “We zullen ons debuutjaar op ProContinentaal niveau aanvangen met een sterke selectie. Het is nog altijd een droom om in de toekomst met een eigen ploeg aan het vertrek te komen van de Tour de France. De promotie naar het op een na hoogste niveau is een stap in de goede richting.”

Selectie Holowesko-Citadel 2018
Miguel Byron
Nicolai Brøchner
Evan Bybee
Ruben Companioni
Andrew Dahlheim
Taylor Eisenhart
Andzs Flaksis
Bryan Gomez
Grant Koonz
Andrei Krasilnikau
Joe Lewis
Fabian Lienhard
John Murphy
Brendan Rhim
Brayan Sanchez
Morgan Schmitt