Slechts enkele dagen voordat het wielerseizoen 2017 écht losbarst, heeft de UCI volgens Cyclingnews opnieuw de regels van de WorldTour aangepast. Dat is al de tweede keer na de openbaring van de oorspronkelijke hervormingsplannen.

Licenties
De licenties van de huidige WorldTour-ploegen lopen tot uiterlijk 31 december 2018. Om daarna in aanmerking te komen voor een licentie, moeten teams voortaan – naast ethische, financiële en administratieve – ook aan organisatorische criteria voldoen. Daarin moeten onder meer alle interne en medische regels, een organogram, de methodes voor het optekenen van koersprogramma’s, communicatieprocedures en volledige CV’s, medische diploma’s en een certificaat voor een goede reputatie van teamartsen zijn opgenomen.

Ranking
Ook veranderen de regels voor de team- en individuele ranking. De nieuwe WorldTour-ranking behelst alle behaalde punten van het afgelopen jaar, inclusief de gescoorde punten door de nieuw aangetrokken ProContinental-renners. Vanaf 2017 tellen voor de teamranking de punten van alle renners mee, in plaats van de vijf beste coureurs per team.

Op basis van deze ranking gaat vanaf het seizoen van 2019 het geplande promotie- en degradatiesysteem in. De laagst geklasseerde WorldTour-ploeg voldoet volgens de UCI dan niet aan de sportieve gronden om aan de WorldTour deel te nemen. Dat team degradeert, tenzij er slechts zestien ploegen een WorldTour-licentie aanvragen. Vreemd genoeg tellen voor ProContinental-formaties die een stap hogerop willen doen alleen de punten van de beste vijf renners, waardoor promoveren voor die teams een lastig verhaal gaat zijn.

Nieuwe WorldTour-koersen
De meest opmerkelijke verandering vindt plaats voor de nieuwe WorldTour-koersen. Zoals afgesproken in de plannen van november 2016, moeten de nieuwe organisatie alle achttien WorldTour-ploegen uitnodigen. De ploegen zijn echter niet verplicht om aan die koersen deel te nemen. Als de organisaties er niet in slagen om tenminste tien WorldTour-teams aan de start te krijgen, riskeren zij om na 2018 hun WorldTour-licentie weer kwijt te raken. Voor koersen als Omloop Het Nieuwsblad en Strade Bianche zal dat niet een probleem zijn, maar de Ronde van Turkije zou daar best wel eens aan ten onder kunnen gaan.

Grootste veranderingen in de WorldTour-regels

• Licenties duren uiterlijk tot 31 december 2018
• In 2019 degradeert het laagst geklasseerde WorldTour-team, tenzij er maar zestien licentie-aanvragen zijn;
• Organisatorische criteria zijn toegevoegd aan licentie-aanvraag met onder meer medische certificaten voor ploegartsen;
• Teamranking bestaat in 2017 alleen uit punten die gescoord zijn in de WorldTour-koersen die er in 2016 al waren;
• In de teamranking van 2017 zijn de WorldTour-punten opgeteld van de renners die overkwamen van ProContinental-ploegen;
• De Professional Cycling Council beslist hoe WorldTour-teams na 2018 worden gekozen;
• Nieuwe WorldTour-koersen moeten tien WorldTour-teams aan de start zien te krijgen, anders raken zij hun licentie mogelijk kwijt;
• Alle WorldTour-teams móeten uitgenodigd worden voor de nieuwe wedstrijden, maar hebben de vrijheid om niet deel te nemen.