Vorige maand wist WielerFlits al te melden dat Unibet Tietema Rockets op het punt stond om Odd Christian Eiking aan te kondigen voor komend seizoen. Nu heeft de ploeg zijn komst – op een ludieke manier – ook met de buitenwereld gedeeld. De puncheur uit Noorwegen, die op 28 december zijn dertigste verjaardag zal vieren, tekent voor één seizoen.

Eiking stond bij de beloften bekend als talentvol ronderenner. Op zijn achttiende werd hij bijvoorbeeld al tweede in de loodzware Giro della Valle d’Aosta U23, waar hij een jaar later ook een rit won. In kortere rittenkoersen reed hij in dat seizoen (2015) ook sterke uitslagen, waarna FDJ hem heel snel prof maakte. In zijn eerste twee jaar bij de Fransen zette hij sterke resultaten neer in beide rondes van Noorwegen, de Ronde van Polen en de Tour Down Under. Zijn contract werd echter niet verlengd.

De daaropvolgende vier seizoenen reed hij voor Intermarché-Wanty-Gobert en voorgangers. Daar kende hij zijn beste periode met ritzeges in de Tour de Wallonie en Arctic Race of Norway. Ook in veel andere (ritten)koersen zette hij korte resultaten neer en in de Vuelta van 2021 droeg hij zes dagen de rode leiderstrui. Eiking eindigde na drie weken koers ook nog als elfde in het eindklassement.

Eiking in het tenue van EF Education-EasyPost – foto: Cor Vos

De Noor verzilverde zijn sterke Vuelta met een financieel aantrekkelijke transfer naar EF Education-EasyPost. Daar ging hij door met degelijke resultaten rijden, maar de echte klapper ontbrak. Zijn contract werd wederom niet verlengd en Eiking tekende pas laat een eenjarig contract bij Uno-X Mobility. Opnieuw reed hij naar enkele mooie resultaten en reed hij voor het eerst in drie jaar weer een grote ronde: de Tour de France.

Op jacht naar UCI-punten
Unibet Tietema Rockets haalt met Eiking een ervaren WorldTour-renner binnen. Als de straks 30-jarige Eiking dezelfde prestaties van de voorbije jaren kan herhalen, zou dat de Franse ploeg de broodnodige UCI-punten kunnen opleveren. De ambitie van het team is immers om in 2026 deel te nemen aan de Tour de France. Om daarvoor in aanmerking te komen, moet de ploeg komend seizoen in de top-30 van de UCI Team Ranking eindigen. In 2024 werden ze 34ste, maar was het gat naar de dertigste plaats groot. Er is met andere woorden werk aan de winkel.

New rider, n̷e̷w̷ ̷k̷i̷t̷! 🫣

Odd Eiking is Unibet Tietema Rockets’ 25th rider for 2025: ✅ pic.twitter.com/ZaOrJHDI4R

— Tour de Tietema (@tourdetietema) December 14, 2024

• 

  20 nov

  Lees ook Ervaren Odd Christian Eiking op weg naar Unibet Tietema Rockets

  20 nov