Het was zelfs al geen publiek geheim meer, maar Soudal Quick-Step heeft nu ook zelf de komst van Valentin Paret-Peintre aangekondigd. De 23-jarige Franse klimmer komt over van Decathlon AG2R La Mondiale en tekent voor twee seizoenen.

Het nieuws omtrent de transfer van de jongste Paret-Peintre lekte eerder al uit, tot ongenoegen van Soudal Quick-Step-teammanager Patrick Lefevere. De jonge Fransman is in het tenue van Decathlon AG2R bezig aan zijn derde seizoen op het hoogste niveau. Dit jaar komt hij volledig tot bloei.

In de Tour Down Under en Tour of the Alps pakte Paret-Peintre al uit met een achtste en vierde plaats in het eindklassement, maar pas in de Giro d’Italia leerde de wielerwereld hem echt kennen. Op dag tien toonde Paret-Peintre zich de beste van een vluchtersgroep in de etappe tussen Pompei en Bocca della Selva. Hij trok de goede lijn door, want in de slotweek maakte hij indruk als meesterhelper van kopman Ben O’Connor.

• 

  1 jun

  Lees ook Patrick Lefevere over geruchten transfer Valentin Paret-Peintre: "Vermoed dat de bron in onze ploeg zit"

  1 jun

Decathlon AG2R kan echter niet de verdere vruchten plukken van zijn doorbraak, aangezien Paret-Peintre verkast naar Soudal Quick-Step. “Ik heb de ploeg altijd bewonderd. Ik herinner me dat Tom Boonen meerdere keren Parijs-Roubaix won in dit shirt en dat Philippe Gilbert memorabele zeges wist te boeken in de Ronde van Vlaanderen en Roubaix. Het is een legendarisch team met veel geschiedenis”, laat de aanwinst weten in een perscommuniqué.

Valentin Paret-Peintre kende in de Giro zijn echte doorbraak – foto: Cor Vos

“Ik ben dan ook trots dat ik de komende twee seizoenen deel mag uitmaken van Soudal Quick-Step. Ik wil me verder blijven ontwikkelen en nog meer ervaring opdoen, en dan vooral van iemand als Mikel Landa. Ik sta klaar om te helpen wanneer dat nodig is, maar wil ook uitgroeien tot een van de sterkste klimmers binnen de ploeg. Ik wil graag de Tour de France ontdekken en ik mik op top 10-noteringen in rittenkoersen van een week.”

Teambaas Lefevere is eveneens enthousiast. “We volgen Valentin al een tijdje en we waren onder de indruk van zijn werkethiek, progressie en resultaten, zoals zijn spectaculaire ritzege in de Giro d’Italia. We zijn blij dat hij heeft besloten om zich bij ons aan te sluiten. Valentin is een sterke aanvulling voor onze klimmerskern. We hebben er vertrouwen in dat hij perfect zal passen en groeien binnen ons team.”