Michael Valgren rijdt dit seizoen in dienst van een nieuwe ploeg, namelijk Astana. De Deen kwam afgelopen winter over van Tinkoff en wil gaan oogsten in de heuvelklassiekers. “De Ardennenklassiekers zijn zeker een groot doel voor mij”, zegt hij tegen Cyclingnews.

Momenteel is Valgren aan het koersen in de Tour Down Under, maar daar ligt zijn focus niet. “Ik hoop vooral dat ik kan presteren in Parijs-Nice, misschien in een van de etappes daar”, kijkt hij vooruit. “Voor het eerst zal ik in België starten bij de kasseienklassiekers, dus ik moet zien hoe dat gaat en daar ervaring opdoen. De Ardennenklassiekers zijn zeker wel een groot doel voor mij.”

Vorig jaar werd Valgren tweede in de Amstel Gold Race. Dit jaar heeft Astana een brede selectie voor die koersen. “Met Matti Breschel, Oscar Gatto, Alexey Lutsenko en Laurens De Vreese hebben we een aardig sterk team. We zijn allemaal redelijk gelijkwaardig en ik denk dat we allemaal onze kans zullen krijgen. We moeten dan wel zien wie de benen heeft op die dag.”

Na de klassiekers staat de Tour de France op de planning voor Valgren. In 2015 en 2016 reed de Deen La Grande Boucle al. “Op dit moment ziet het er naar uit dat ik de Tour ga rijden in dienst van Jakob Fuglsang. Het zal interessant zijn om een landgenoot te helpen voor een goed klassement. Dat wordt leuk. In 2013 was hij namelijk zevende en ik geloof dat hij nu sterker is. De tegenstand is ook sterk, maar ik denk dat als we geluk hebben en alles in onze richting valt, we voor top vijf kunnen gaan”, zegt Valgren.