Valverde neemt revanche met winst in bergrit naar La Molina
Alejandro Valverde heeft in de Ronde Catalonië de bergetappe naar La Molina gewonnen. Hij won na een rit van 188,3 kilometer de sprint van een uitgedund peloton door Dan Martin voor te blijven. Tejay van Garderen neemt de leiderstrui over van zijn ploeggenoot Ben Hermans.
De renners kregen vandaag in Noord-Spanje een bergrit met drie beklimmingen van eerste categorie voorgeschoteld. In de snelle openingsfase duurde het lang voordat een vlucht zich losmaakte van het peloton. Pas na 66 kilometer ontstond er een kopgroep. Ploeggenoten Gianluca Brambilla en Pieter Serry (Quick-Step) gingen er samen met Natnael Berhane (Dimension Data), Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) en Diego Rubio (Caja Rural-RGA) vandoor. Nadat Brambilla zich terug liet zakken naar het peloton, kregen de vier overgebleven renners de zegen van het peloton. De leiders reden een maximale voorsprong van zeven minuten bij elkaar.
De Duitser Ackermann kon op de Alt de Totes niet volgen, zodat de vluchters met drie verder moesten. In de finale moest klassementsleider Hermans nog voor de slotklim lossen uit het peloton. Aan kop van de wedstrijd ging Berhane er tijdens de beklimming van La Molina vandoor, maar zijn poging zou het niet tot het einde overleven.
Sprint van een grote groep
Nadat alle vluchters waren ingelopen, ging Carlos Verona (Orica-Scott) in de aanval. Zijn aanval was echter van korte duur. Het tempo werd aanvankelijk door Trek-Segafredo en later Sky hoog gehouden. Doordat de renners naar elkaar bleven kijken, bleef de strijd tussen de favorieten uit. Er zou gesprint worden om de dagzege. Op driehonderd meter van het einde ging Martin de sprint aan. Hij kreeg Valverde mee in zijn wiel, die hem vervolgens in de laatste meters voorbij reed.
Dankzij tien bonificatieseconden pakte Valverde enkele seconden terug van de minuut die hij vanochtend door een beslissing van de jury verloor. Doordat hij ook nog eens met drie tellen zijn concurrenten voorbleef, bedraagt zijn achterstand op klassementsleider Van Garderen nu 45 tellen. Bauke Mollema komt de top tien van het algemeen klassement binnen en staat nu negende.
Niet perfect van TLJ maar ook niet slecht.
Kruijswijk vond ik vandaag in ieder geval toch wel behoorlijk bemoedigend rijden, na anderhalve week geleden nog ziek uit koers te zijn gestapt. Mollema hebben we veel beter gezien, maar die is dit seizoen op weg naar de Giro en heeft dus een andere voorjaarsplanning dan in voorgaande jaren. De maximale prestatie wordt van hem nu op een andere moment in het seizoen gevraagd (niet in april en juli, maar in mei en juli). Gesink niet bijzonder, zoals we vaker zien de laatste jaren. Misschien zit er toch wat in dat verhaal van vorig jaar over meer behoefte aan koersritme naarmate hij ouder wordt.
We gaan ze alle drie nog mooie dingen zien doen dit seizoen.
Als leraar moet je ook weten dat voor sommige kinderen het halen van een zesje een topprestatie is.
Natuurlijk moet je altijd kritisch blijven, maar daarbij moet je de realitieit niet uit het oog verliezen en voor een aantal van onze vaderlandse toppers is een zesje halen tussen de wereldtop een maximale prestatie.
Dat koersritme is waar het omdraait; dat kun je niet trainen. Maar Gesink valt toch een beetje tegen. Hij koerst in zijn eigen achtertuin.