foto: Sirotti

Alejandro Valverde heeft de zeventiende etappe van de Ronde van Frankrijk gewonnen. De renner van Movistar rondde een solo van ruim dertig kilometer af. Chris Froome werd tweede, nadat hij onderweg enkele keren had moeten wachten op ploegmaat Bradley Wiggins (derde).

Het duurde in het begin van de etappe lang voordat er een groepje weg kwam. Alejandro Valverde was één van de actiefste renners, maar op de top van de Col de Mente was nog alles samen en kwam Thomas Voeckler als eerste boven voor Fredrik Kessiakoff. Later stelde Voeckler zijn bolletjestrui helemaal veilig.

In de afdaling ontstond dan een kopgroepje met onder meer Voeckler, Kessiakoff en Valverde. Daarna sloot echter ook Vinceno Nibali aan, wat Sky natuurlijk nooit goed kon vinden. Na overleg met Valverde liet Nibali zich uitzakken en kon de groep iets verder wegrijden.

Vanuit het peloton maakten echter nog wat meer renners de sprong met daarbij drie Nederlanders: Johnny Hoogerland, Laurens ten Dam en Pieter Weening. Deze achterhaalden uiteindelijk de anderen en zo reden er achttien man op kop, maar echt veel voorsprong kregen ze niet onder de impulsen in het peloton van Liquigas.

foto: Sirotti

Op de Port de Bales (buiten categorie) werd de kopgroep uit elkaar gereden en reed eerst Rui Costa weg, maar die werd later overschaduwd door zijn kopman Alejandro Valverde.

De Spanjaard reed alleen steeds verder weg en reed solo naar de finish op de Peyragudes. Achter hem leek Nibali niet top te zijn, maar vielen wel Jurgen Van den Broeck, Pierre Rolland en Thibaut Pinot aan, wat het verschil met Valverde wel verkleinde naar ruim een minuut met nog vijf kilometer te gaan.

Na een korte afdaling volgde er nog een klein klimmetje naar de top. Bij de favorieten moesten de laatste aanhangers losse en met nog drie kilometer te gaan loste Nibali zelfs bij Wiggins en co. Na een tempoversnelling van Chris Froome kon ook alleen klassementsleider Wiggins volgen.

De gele trui moest even later zelfs loslaten, maar Froome hield daarna weer in, net als op La Toussuire in de Alpen. De nummer twee in het klassement wilde nog voor ritwinst gaan om Valverde bij te halen, maar dit ging niet door het wachten.

Tour de France 2012 (WT)
Uitslag rit 17, Bagnères-de-Luchon – Peyragudes (143.5 km):
1. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar) in 4u12m11s
2. Chris Froome (Groot-Brittannië/Sky ProCycling) op 19s
3. Bradley Wiggins (Groot-Brittannië/Sky ProCycling) z.t.
4. Thibaut Pinot (Frankrijk/Française des Jeux) op 22s
5. Pierre Rolland (Frankrijk/Europcar) op 26s
6. Jurgen Van den Broeck (België/Lotto-Belisol) z.t.
7. Vincenzo Nibali (Italië/Liquigas) op 37s
8. Tejay Van Garderen (Verenigde Staten/BMC Racing) op 54s
9. Chris Horner (Verenigde Staten/Radioshack-Nissan) op 1m02s
10. Daniel Martin (Ierland/Garmin-Sharpe) op 1m11s

37. Pieter Weening (Nederland/Orica-GreenEDGE) op 10m02s
38. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 10m42s

Klassement na rit 17:
1. Bradley Wiggins (Groot-Brittannië/Sky ProCycling) in 78u28m02s
2. Chris Froome (Groot-Brittannië/Sky ProCycling) op 2m05s
3. Vincenzo Nibali (Italië/Liquigas) op 2m41s
4. Jurgen Van den Broeck (België/Lotto-Belisol) op 5m53s
5. Tejay Van Garderen (Verenigde Staten/BMC Racing) op 8m30s
6. Cadel Evans (Australië/BMC Racing) op 9m57s
7. Haimar Zubeldia (Spanje/Radioshack-Nissan) op 10m11s
8. Pierre Rolland (Frankrijk/Europcar) op 10m17s
9. Janez Brajkovic (Slovenië/Astana) op 11m00s
10. Thibaut Pinot (Frankrijk/Française des Jeux) op 11m46s

Klassementen na rit 17