“Het is niet 100 procent uitgesloten. In principe staat de Ronde niet op mijn programma. Maar we zijn dicht bij zondag en we zijn in België…” Dit waren de woorden van Alejandro Valverde de avond voor Dwars door Vlaanderen. Even leek het erop dat de Spanjaard zijn debuut zou maken in de Ronde van Vlaanderen, maar na zijn elfde plaats in Waregem liet Valverde aan El Larguero weten toch niet te zullen deelnemen aan De Hoogmis.

Valverde laat nogmaals weten dat hij deelname aan het kasseimonument heeft overwogen. “We hebben grondig geëvalueerd, en zijn uiteindelijk tot de conclusie gekomen dat het beter is om naar huis te gaan.” De Murciaan zal zondag – in plaats van te dokkeren over de Vlaamse keien – aan de start staan van de Gran Premio Miguel Induráin. Deze, in de regio Navarra gehouden, UCI 1.1-wedstrijd won hij eerder al in 2014.

De hoop op deelname van de 37-jarige Spanjaard werd versterkt door zijn optreden in Dwars door Vlaanderen. De Movistar-kopman speelde onderweg een nadrukkelijke rol door verschillende keren ten aanval te trekken, maar eindigde uiteindelijk net buiten de top-10.