Met een zege op La Molina haalde Alejandro Valverde gisteren zijn sportieve gram. De overwinning volgde enkele uren na een controversiële beslissing van de UCI om alle renners van zijn ploeg Movistar een minuut tijdstraf te geven vanwege onreglementair gedrag tijdens de ploegentijdrit een dag eerder. Valverde kan zich niet vinden in deze beslissing. “Iedereen heeft de beelden gezien. Wij weten dat we die ploegentijdrit gewonnen hebben, op een eerlijke manier,” citeert persbureau Belga de Spanjaard.

Valverde klopte de Ier Daniel Martin, die een jaar eerder nog wist te winnen op La Molina. “Toen Martin zijn aanval plaatste, raakte ik snel op zijn wiel. Ik wist dat het moeilijk zou zijn voor hem om me te verslaan, want dit is gewoon een finish op mijn maat.” Zijn achterstand op klassementsleider Tejay van Garderen bedraagt nu 45 tellen. De Ronde van Catalonië duurt nog tot en met zondag. “Voor het klassement bekijk ik het dag per dag”, geeft Valverde aan.

De ploeg publiceerde eerder op de dag een persbericht waarin het zijn onbegrip over de opgelegde tijdstraf uit. “Het is een straf voor een overtreding die niet heeft plaatsgevonden”, stelt de ploeg. “De renner duwt zijn ploeggenoten niet, maar raakt ze met zijn rechterhand op de rug om aan te geven dat ze zijn plek in de formatie in moeten nemen. Dat heeft geen invloed op het resultaat van deze ploegentijdrit”, aldus Movistar. “We vinden het erg jammer dat de uitslag vervormd wordt door de toepassing van een regel voor iets wat niet het geval was. Dit zet een gevaarlijk precedent voor de toekomst, want elke aanraking tussen renners zal nu bestraft moeten worden.”