Alejandro Valverde staat komende week voor de elfde keer aan de start van de Tour de France. De ervaren klimmer wijst Chris Froome aan als topfavoriet, ondanks zijn deelname aan de voorbije Giro d’Italia. Hij verwacht tevens dat Tom Dumoulin zijn mannetje zal staan.

Tijdens een recente persconferentie van zijn ploeg liet de Spaanse klassementsrenner zijn licht schijnen over de aankomende Tour. “Natuurlijk is Froome de topfavoriet. Hij heeft de Giro gewonnen en natuurlijk een hoop energie verbruikt, maar hij heeft enorm veel kwaliteiten. Hij is ervaren genoeg om twee grote rondes in vorm te blijven, zoals hij vorig jaar liet zien. Dan zijn er enkele coureurs -Roglič, Porte, Dumoulin, Nibali, Bardet, Urán – die in de buurt van hem komen, die we onder controle moeten houden”, vertelt hij.

Desalniettemin verwacht de veelwinnaar een minder voorspelbaar koersverloop dan voorgaande jaren. “Ik denk dat de wedstrijd deze keer meer open zal zijn, want Froome was niet zo dominant in de Giro als in andere koersen. Je kon wat zwaktes bij hem zien en pas in het laatste weekend wist hij alles recht te zetten.”