Tweevoudig Nederlands kampioen Lars van der Haar moest net als vorig jaar genoegen nemen met zilver op het NK Veldrijden. In Hellendoorn was hij niet bij machte om Mathieu van der Poel in het laatste kwartier te volgen. “Het niveau van Mathieu en mij was nagenoeg gelijk”, zegt hij tijdens het perspraatje na afloop desondanks tegen onder ander WielerFlits.

Koers opengebroken
Van der Haar had er duidelijk zin in vandaag en was de eerste die de knuppel in het hoenderhok smeet. “Ik dacht dat ik een paar keer wat prikjes moest uitdelen, om de rest een beetje uit het ritme te halen. Op een gegeven moment kreeg ik een hele mooie kans om aan te vallen, toen ik in een flits zag dat Mathieu vierde lag. Die kans mocht ik niet laten liggen en ik perste er alles uit wat er op dat moment in zat. Een ronde later kwam Mathieu in één keer héél snel terug. Toen dacht ik: ”Wow! Dat is wel heel pittig wat-ie hier nu doet’. Maar tegelijkertijd dacht ik dat het hem ook heel veel kracht kostte. Die ronde erna hebben we ook rustig aan gedaan. Toen Mathieu daarna aanviel, kon ik er net niet op antwoorden. Ik hoopte nog wel terug te komen, maar ik zat helaas in de verzuring te fietsen. Maar verder zaten we de laatste twee rondes op hetzelfde niveau.”

Geen tegenaanval in de benen op beslissende moment
De omloop in Hellendoorn was eerlijk, beaamt ook de Terriër van Woudenberg. “Het parcours was mooi! Het stuiterde wel enorm; ik had liever met de mountainbike gereden”, lacht hij. “Maar het was wel leuk. Ik heb me echt vermaakt vandaag. Het rondje was niet net meer in het voordeel van hem of van mij. Mathieu had alleen net op het goede moment de beslissende aanval in huis en ik moest hem een antwoord schuldig blijven. Als ik daar wel net mee kan en vervolgens kan aanvallen, had ik misschien gewonnen. Maar dat is nu eenmaal niet het geval. Mathieu liep op die eerste strook in de kuil tijdens de voorlaatste ronde gewoon harder. Ik zette er wel een misstap, maar dat kan het verschil niet gemaakt hebben. Hij sprong daarna op de fiets en zette aan als een malle; dat kon ik op dat moment niet. Zo simpel is.”

‘Van der Poel is te kloppen’
Ondanks dat de crosser van Giant-Alpecin opnieuw zijn meerdere moest erkennen in de wereldkampioen, stak hij een boel op vandaag. “Ik vond het heel mooi om een Nederlands kampioenschap met zo veel publiek te rijden. Er waren meer dan 10.000 man en dat is toch echt wel bijzonder. Daar heb ik heel erg van genoten. Ik hoop echter wel dat we het rood-wit-blauw het komende jaar veel gaan zien. Dat zou namelijk betekenen dat ik straks de regenboogtrui draag”, knipoogt Van der Haar. “Ik heb vandaag in ieder geval heel veel geleerd en een mooi duel met Van der Poel kunnen rijden. Ik hoef niet bang te zijn voor Mathieu. Dat wist ik natuurlijk wel, maar ook dat er zeker mogelijkheden zijn om van hem te winnen. Het is jammer dat ik vandaag niet kon zegevieren, maar ik ben toch trots op mijn niveau. Ik denk zelfs dat het nog beter kan, zeker omdat ik net terugkom uit Spanje.”