Sinds zijn terugkeer in het veld blijft Mathieu van der Poel maar de zoete smaak der overwinning proeven. Ook in Wachtebeke was het weer prijs voor de Nederlander. De regerend Europees en wereldkampioen pakte zijn zesde overwinning van het veldritseizoen, maar eenvoudig was het niet, zo gaf hij te kennen in het flashinterview bij Sporza. “Het ziet er misschien gemakkelijk uit, maar dat is het zeker niet. Voor mij is het ook een uur diep gaan.”

“Ik was niet helemaal goed weg omdat er bij de start gevallen werd”, opende Van der Poel het winnaarsrelaas. “Ik heb in het begin een beetje afgewacht, toen er in een ronde redelijk wat akkefietjes waren was dat voor mij het teken om het gas open te draaien.” Even na halfcross nam MvdP afstand van Tim Merlier en Quinten Hermans, met wie de kopman van Corendon-Circus enige tijd op stap was.

Een dag voor een wereldbekerwedstrijd zijn er renners die het wat rustiger aan durven te doen doen, maar voor Van der Poel telt elke cross waar hij aan meedoet. Dus ook de Ambiancecross. “Ik sta hier aan de start om te winnen en dat is morgen precies hetzelfde. Echt onderscheid tussen een losse cross en een wereldbeker maak ik niet.”

Van der Poel gaat tot slot wel nog in op de zandklassieker van Koksijde. “Morgen is een heel lastige omloop, dus daar kijk ik echt naar uit”, zegt hij. Van der Poel zal niet op de eerste rij starten, wat hij zeker een nadeel noemt: “Je hebt wel het voordeel dat er iets meer sporen liggen als je van achter komt, maar je moet wel de ruimte krijgen om er door te geraken. Als je een beetje pech hebt kun je op die eerste duin al heel veel seconden verliezen.”