Mathieu van der Poel heeft eerder deze week zijn contract tot en met 2023 verlengd bij Corendon-Circus. Hoewel zijn ploeg de plannen nog duidelijk moet maken, vertelde Christophe Roodhooft eerder aan WielerFlits dat hij een ProContinental-licentie wilde aanvragen voor 2019. Dat lijkt te gaan gebeuren. Van der Poel wil volgend jaar namelijk wedstrijden als E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem betwisten, maar daarvoor is een wildcard nodig.

Komend seizoen wil het toptalent zich dus voor het eerst meten met de elite in enkele grote wedstrijden. De monumenten laat hij nog eventjes voor wat ze zijn. “Ik wil mijn Nederlandse kampioenstrui showen in enkele grote koersen”, legt MVDP uit in Het Nieuwsblad. “Ik mik op wedstrijden zoals E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem. Nog geen Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix, daar ben ik nog niet mee bezig. Liever koersen die daar net iets onder staan, die ook iets minder lang zijn. Het is niet omdat Wout van Aert dat kan, dat ik dat ook moet kunnen. Normaal gezien wel, ja. Al moet ik het wel nog bewijzen.”

Na zijn teleurstellend optreden op het EK Mountainbike eerder deze week, vroegen wielervolgers zich af of Van der Poel niet te veel hooi op zijn vork neem. “Nee, hoor. Ik heb op zich eigenlijk weinig competitiedagen. Ja, die disciplines vragen andere trainingen, maar die afwisseling vind ik net zo leuk en zorgt voor extra motivatie. Ik wil tonen dat het kan. Maar vergis je niet: ik blijf het mountainbiken, veldrijden en wegwielrennen tot 2020 combineren. Dat is mijn plan. De Olympische Spelen in Tokio blijven een doel. Het is niet omdat die voorjaarskoersen op de weg erbij komen, dat ik van gedachte ga veranderen.”

EK Wielrennen
Van der Poel kende dinsdag een slechte dag. Hij concludeerde al snel dat er voor hem geen eer te behalen was op de mountainbike en draaide na twee rondes teleurgesteld af. De crosser van Corendon-Circus kan zich echter meteen richten op een volgend doel: het EK op de weg van komende zondag. “Het is een totaal andere wedstrijd en een andere discipline. Wie weet gaat het zondag wel uitstekend, dat kan heel snel keren bij mij. Ik kijk er enorm naar uit. Het parcours ziet er best lastig uit. Het is voor mij ook de eerste keer dat ik tegen die grote landen met sterke renners rij.”

Na zondag reist de jongste wereldkampioen veldrijden ooit naar Noorwegen, waar hij gaat meedoen aan de Arctic Race of Norway. Daarna volgen nog een Wereldbeker en het WK in het mountainbiken. Wanneer Van der Poel met zijn veldritseizoen begint, is nog niet duidelijk. Er was zelfs eventjes sprake van een mogelijke deelname aan het WK op de weg. Donderdag sprak de Nederlands kampioen daarover met bondscoach Thorwald Veneberg. Daarna is besloten dat de Nederlands kampioen het bergachtige WK in Innsbruck aan zich voorbij laat gaan, vertelt de bondscoach aan WielerFlits.