foto: Sirotti

Voor Tejay van Garderen is de Tour de France 2013 niet geworden wat hij ervan verwacht had. De 24-jarige Amerikaan had gehoopt een rol van betekenis te spelen in het algemeen klassement, maar viel in de eerste bergetappes genadeloos door de mand.

Zondag kwam hij in de bergrit naar Bagnères-de-Bigorre op een achterstand van 22 minuten en 43 seconden van winnaar Daniel Martin over de streep. “Het was heel zwaar,” reageerde hij na afloop tegenover Cyclingnews. “Ik probeerde mee te zitten in de ontsnapping, maar dat lukte niet. Daarna was het overleven richting de aankomst.”

In het algemeen klassement staat Van Garderen nu op een achterstand van 35 minuten op Froome. Hij kijkt uit naar de rustdag. “Het is duidelijk dat de Tour niet gaat zoals we willen. We proberen agressief te rijden en te redden wat er te redden valt.” De jonge Amerikaan weet niet precies wat er mis is. “Ik heb er met mijn coach over gepraat en we kunnen er niet de vinger op leggen. Misschien dat ik een antwoord heb wanneer de wedstrijd voorbij is. Ik begon in goede conditie aan de Tour en voelde me klaar om ervoor te gaan. De afgelopen dagen is dat niet het geval geweest. Ik hoop dat ik kan herstellen en nog iets kan presteren.”

Ook teambaas Jim Ochowicz heeft geen duidelijk antwoord. “Misschien heeft het te maken met de twee valpartijen die hij gehad heeft. Maar ik weet het ook niet. Iedereen reageert anders op blessures.”