Cervélo-ploegleider Jean-Paul van Poppel had zijn Cérvelo-rijders in de Tour of California met één opdracht de weg op gestuurd: oefen het treintje dat Thor Hushovd naar de finish moet brengen. Dat dit ook direct de overwinning voor de Noor bracht, was een kers op de taart, zo vertelt Van Poppel Cyclingnews.

“We rekenden niet op de overwinning, het was een training om te kijken of we Thor naar een goed resultaat konden brengen”, aldus de ex-topsprinter. “Het was de eerste mogelijkheid om met de hele ploeg een treintje voor Hushovd te oefenen. De overwinning was daarbij een mooie verrassing, waar we stiekem op gehoopt hadden.”

De drie laatste gangmakers voor de bonkige Noorman waren Hayden Roulston, Dominique Rollin en Brett Lancaster. “Omdat er heel wat sprinters waren die met hun ploegen ervoor wilden gaan, wisten we dat we deze jongens voor het laatst moesten bewaren. Thor is geen sprinter die het alleen kan. Hij is een supersprinter, maar in een groep kan hij moeilijk zijn eigen positie bepalen en op die manier de sprint winnen. Daarom hebben wij ons treintje nodig.”