De 71e editie van Halle-Ingooigem is gewonnen door Danny van Poppel. De Nederlandse sprinter van LottoNL-Jumbo versloeg na een spannende koers zijn landgenoot Fabio Jakobsen in een millimetersprint. Sean De Bie eindigde achter de twee Nederlanders als derde.

Met het naderende BK wielrennen in Binche, besloot een deel van het Belgische wielerpeloton in de 71e editie van Halle Ingooigem de puntjes op de i te zetten. Onder meer Jens Keukeleire, Dries Devenyns, Sean De Bie en Tosh Van der Sande gaven acte de présence.

Buitenlandse blikvangers als Nederlanders Danny van Poppel en Fabio Jakobsen, Hugo Hofstetter en mannen in vorm Adam Blythe en Krists Neilands werden in staat geacht scheuren in het Belgische bastion aan te brengen. Een peloton van 160 man begon omstreeks 12:45 aan de ruim 197 kilometer lange tocht van Halle naar Ingooigem, met in de finale zes keer de Tiegemberg.

Rob Ruijgh zorgt voor Nederlandse inbreng in vlucht van de dag
Voordat de Tiegemberg een eerste keer mocht worden afgevinkt, ontstond het traditionele gevecht om de vlucht van de dag. Al snel wisten drie renners zich los te rukken van het peloton. Met Rob Ruijgh was er een landgenoot bij de pinken. De renner van Tarteletto-Isorex kreeg het gezelschap van de Belg Laurens de Vreese en de Brit Josh Teasdale.

De drie koplopers reden al snel een voorsprong bijeen van ruim drie minuten op het peloton, dat werd geleid door Quick-Step Floors, Lotto Soudal en Aqua Blue Sport. Hierdoor smolt de voorgift van de kopgroep als sneeuw voor de zon, dat door het vroege afhaken van Teasdale over nog minder pk’s kon beschikken.

Koers smelt weer samen, knotsgek laatste wedstrijduur 
Met nog een kleine zestig kilometer te gaan probeerde een achtervolgende groep – bestaande uit Dries Van Gestel, Nathan Elliott, Dennis Coenen en Michiel Stockman – de sprong naar voren te maken. De vier renners slaagden in hun opzet, maar lang konden ze niet genieten van hun geleverde prestatie. Met nog ruim vijftig kilometer te gaan vond er een algemene hergroepering plaats.

De renners gingen een knotsgek laatste koersuur in, waarin de ene na de andere aanval genoteerd kon worden. Het peloton – onder aanvoering van Quick-Step Floors – wist de aanvalspogingen echter onschadelijk te maken. Tot een kleine dertig kilometer van de streep, toen een kopgroep van negen renners een interessant gaatje wist te slaan.

Van Poppel en Stuyven in de aanval, eerste zegeviert na spannende eindspurt 
De namen? Nikolas Maes, Jérôme Baugnies, Kenneth Van Melsen, Ylber Sefa, Casper Pedersen, Kevin Deltombe, Jordi van Dingenen en het Roompot-Nederlandse Loterij-duo Robbert De Greef en Jan-Willem van Schip. Zij wisten een maximale voorsprong uit te bouwen van ruim twintig seconden, maar op vijftien kilometer van de streep kwam het peloton nogmaals terug.

Tijd voor de sprinters om te verpozen was er echter niet, want na de laatste passage van de Tiegemberg reed een groep van maar liefst dertig renners – met onder meer Van Poppel, Jakobsen en Jasper Stuyven – weg. Het peloton zag zich in het defensief gedrongen, en wist de kloof van een halve minuut niet meer te dichten.

Vooraan was dit het sein voor Neilands om een aanval in te zetten. De jonge Let kreeg echter niet de ruimte. Kenneth Vanbilsen en Julius van den Berg kregen wél een kleine voorgift, maar zij werden net voor de vod ingerekend. Hierop was het Keukeleire die een snedige versnelling uit zijn benen schudde, maar ook de Belg kon een sprint niet vermijden. Van Poppel ging de chaotische spurt als eerste aan, maar het was Jakobsen die nog snel kwam opzetten. Net te laat, zo bleek uit de fotofinish.

🇧🇪 #HalleIngooigem
What a sprint, and what a win! @Dannyvanpoppel: “The last weeks I was close several times to a victory, now I finally win. I am very happy. It was close. But a win is a win.”

Stay tuned for our race report.. pic.twitter.com/hWdwzJAtcW

— LottoNLJumbo Cycling (@LottoJumbo_road) 19 juni 2018

Fotofinish in Halle-Ingooigem: Van Poppel is een zucht sneller dan Jakobsen https://t.co/DKQs0fEuok pic.twitter.com/iCSTLJsVLA

— Sporza 🚴 (@sporza_koers) 19 juni 2018