Annemiek van Vleuten is er langer uit dan verwacht. Op haar eigen website schreef Van Vleuten dat het ongeveer drie maanden duurt voordat ze weer kan trainen, vanwege haar gebroken knie. In het tv-programma Peptalk voegt de Giro-winnares daar aan toe: “Volgens de arts duurt het nog wel zes maanden voor ik mijn eerste wedstrijd weer kan rijden.”

Van Vleuten kwam vroeg in het wereldkampioenschap ten val. Toch werd ze met haar gebroken knie nog zevende. Direct na de finish bracht een MRI-scan het slechte nieuws. “Het is gewoon een botbreuk en daar staat normaal zes tot acht weken voor. Bij mij als topsporter gaat dat helaas niet sneller dan bij een ander”, aldus Van Vleuten, die de komende vier tot zes weken met haar been in een brace moet.

De laatste jaren lijkt de 35-jarige renster wat minder last te hebben van valpartijen. Haar erelijst puilt uit van de zeges, met dit jaar onder andere La Course, Giro Rosa en het wereldkampioenschap tijdrijden. Maar het gruwelijke moment in Rio de Janeiro, toen Van Vleuten in winnende positie van de weg schoot, staat velen nog op het netvlies. “Vallen hoort bij wielrennen. De timing was weer slecht”, vertelt Van Vleuten. “Als je dat niet meer wilt, moet je stoppen met wielrennen.”