Vegard Stake Laengen heeft een nieuwe ploeg gevonden voor volgende seizoen. De lange Noor moest op zoek naar een nieuwe werkgever nadat zijn huidige team, IAM Cycling, liet weten aan het eind van dit seizoen te stoppen. Stake Laengen heeft onderdak gevonden bij de Chinese opvolger van Lampre-Merida.

Vorige week werd de 27-jarige renner nog in verband gebracht met een overstap naar Sky of Katusha. Uiteindelijk heeft hij gekozen voor een tweejarig verblijf in Chinese dienst. “Toen ik nog kind was, keek ik altijd naar de koersen op televisie en daar reden ook de renners uit het team van manager Saronni”, laat Stake Laengen optekenen in het persbericht van de ploeg. “Dus nu heb ik eenzelfde gevoel bij het tekenen bij het TJ Sport van Saronni. Het is een geweldige kans voor mij, mede omdat ik kan blijven koersen in de World Tour.” Het is echter nog niet bekend of de Chinese ploeg een licentie ontvangt voor de hoogste divisie in het profwielrennen.

Namens IAM Cycling reed hij dit jaar zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a Espana. Hoogtepunten dit koersjaar waren een derde plek in de door Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) gewonnen tijdrit in de Giro en een tweede plek achter Edvald Boasson Hagen op het Noors kampioenschap tijdrijden. “Ik hou erg van tijdrijden en ik spring graag mee in een ontsnapping. Als ik mijn doelen voor de volgende seizoenen zou moeten bepalen, dan zou ik graag een rit willen winnen in een grote ronde. Wellicht via een tijdrit of via een aanval. Ik ben me ervan bewust dat dit ambitieuze doelen zijn, maar ik zal het zeker proberen”, sluit hij af.