Er zullen minimaal 24 landen deelnemen aan het Wereldkampioenschap veldrijden in Hoogerheide. Dat is geconstateerd na het sluiten van de inschrijving gisteren. Het genoemde aantal is noodzakelijk voor de KNWU om voor het veldrijden de A-status van het NOC/NSF te behouden en werd onder meer bereikt door leenfietsen en hotelkamers beschikbaar te stellen.

Op grond van nieuwe richtlijnen zou het veldrijden de topsportstatus verliezen omdat bij het afgelopen WK vertegenwoordigers van slechts 21 landen deelnamen. KNWU-voorzitter Marcel Wintels beriep zich namens de wielerbond op het juridische begrip hardheidsclausule, waarop een beroep kan worden gedaan als de gevolgen van een regel onbillijk of onredelijk zijn. Na overleg tussen Wintels en Erica Terpstra, voorzitter van de sportkoepel behoudt het veldrijden op basis van de hardheidsclausule de topsportstatus.

Gerrit Middag, sporttechnisch directeur van de KNWU ziet een bijkomend voordeel in het contracteren van ”kleinere” landen: ”We zitten op een prachtige locatie, maar er waren nog kamers vrij. Door de Ieren, de Zweden en Cyprus te faciliteren, voorkomen wij dat het hotel vol loopt met Belgische supporters.”

Ook UCI-voorzitter Pat McQuaid en de Italiaanse coach Fausto Scotti hebben zich ingezet voor een verdere mondialisering van het veldrijden. Scotti kondigde zelfs aan in Hoogerheide bij alle bondscoaches steun te zoeken voor de olympische lobby die Italië met enkele andere landen voert.