De tweede etappe in de Tour of Britain is gewonnen door Julien Vermote. De Belg van Etixx-Quick-Step reed heel de dag in de aanval. In het slot van de rit kreeg hij gezelschap van Stephen Cummings. De twee reden samen naar finishplaats Kendel. Op de steile muur was de 27-jarige renner net iets sterker.

Een Nederlands getinte kopgroep van in totaal vijftien renners wist zich al vroeg in de etappe af te scheiden. De twee stagiairs van Giant-Alpecin, Jochem Hoekstra en Martijn Tusveld, waren voorin vertegenwoordigd, net als Tom Leezer en Bert-Jan Lindeman namens LottoNL-Jumbo. Johan van Zyl, Nicolas Roche, Julien Vermote, Loic Vliegen, Ryan Mullen, Benito Saez, André Greipel, Conor Dunne, Xandro Meurisse,  Marco Coledan en Jacopo Mosca vervolledigden die kopgroep.

Het vijftiental spatte pas definitief uiteen op de tweede beklimming van de dag, de Chestnut Hill (tweede categorie). Op de daarop volgende beklimming – met de toepasselijke naam – The Struggle (eerste categorie) ontplofte de koers door toedoen van Rohan Dennis. De Australiër maakte als eerste renner uit het peloton de overstap. Verschillende renners zouden daarna nog volgen.

Op de glooiende Britse wegen wisselde het koersbeeld continu. Met nog elf kilometer te gaan was het rennersveld versplinterd. De kop van de wedstrijd werd op dat moment gevormd door Cummings en Vermote. Daarachter reed een klein peloton met onder andere Tom Dumoulin en Dylan van Baarle. In die groep leek niemand de leiding te willen pakken. Het duo vooraan profiteerde daar optimaal van, want in minder dan tien kilometer tijd reden zijn bijna driekwart minuut bijeen.

Het tweetal begon samen aan de steile muur richting de finish in Kendal. Met nog tweehonderd meter te gaan kon Vermote nog een keer aanzetten. Cummings kon op dat moment niet reageren, waardoor de beslissing om de ritzege was gevallen. In het door regen geteisterde Kendel had Vermote vervolgens alle tijd om zijn ritzege te vieren.