Het is en blijft een speciale, die Victor Campenaerts. De voorbije maanden sliep de tijdritspecialist meermaals op 4.600 meter hoogte. Maar momenteel gaat de NTT-prof nog een stapje verder. Of hoger, eigenlijk. 10.000 meter om precies te zijn. “Elke middag zet ik een uur een masker op en wordt de zuurstoftoevoer naar beneden gehaald.”

“Het concept heet ‘Intermittent hypoxic training’, er is wetenschappelijk onderzoek naar gedaan”, vertelt Campenaerts aan Het Laatste Nieuws. “Door de bijzonder lage zuurstofconcentratie krijgt je lichaam een extreme prikkel om extra rode bloedcellen aan te maken. Ik denk niet dat veel atleten dit doen, neen. Het is een experiment. Ik probeer een pionier te zijn en heb nu de tijd om het uit te proberen.”

Campenaerts zet elke middag een uur een masker op. “De zuurstoftoevoer wordt naar beneden gehaald. Het enige wat ik dan doe, is op bed liggen, meer lukt niet. Behoorlijk saai en dan begin ik te prutsen met mijn gsm, maar ik kan me onmogelijk concentreren. In elk woord dat ik tik, staat een schrijffout. Heel onaangenaam. Het is telkens aftellen tot het voorbij is.”