Remco Evenepoel en Wout van Aert komen vandaag niet aan de start van het EK tijdrijden en dus is het aan Victor Campenaerts om in eigen land de Belgische tijdriteer hoog te houden. De Europees kampioen van 2017 en 2018 steekt in gesprek met Het Nieuwsblad zijn ambities ook niet onder stoelen of banken.

Voor Campenaerts zijn het drukke weken: zondag reed hij in Madrid namelijk nog de slottijdrit van de Vuelta a España. Heeft hij nog genoeg energie in de tank om te schitteren op het EK? “Ik kan niet zeggen dat de Vuelta geen kleerscheuren heeft achtergelaten, maar ik voel me nog fris genoeg. Als ik het gevoel had dat ik niet meer competitief kon zijn op het EK, mocht ik in laatste instantie afzeggen. In eigen land kan je altijd snel een vervanger oproepen. Maar ik heb er nooit aan gedacht om forfait te geven.”

En dus staat Vocsnor vandaag aan de start van het EK tijdrijden, in de omgeving van Heusden-Zolder en Hasselt. Gezien de afwezigheid van tijdritkanonnen Remco Evenepoel, Filippo Ganna, Wout van Aert en Joshua Tarling liggen er kansen, al denkt Campenaerts niet meteen aan goud. “Ik zie eigenlijk niet in hoe Stefan Küng de EK-tijdrit zou kunnen verliezen. Een valpartij is misschien nog het grootste gevaar voor hem.”

• 

  11 sep

  Lees ook EK 2024: Voorbeschouwing tijdrit elite mannen - Wie klopt Stefan Küng?

  11 sep

Vier deelnames, vier medailles
En waar mikt Campenaerts zelf op? “Als ik voor een thuispubliek ook maar een half procentje beter ben dan in Madrid, ga ik sowieso plaatsen opschuiven. Als Belg weet je ook perfect hoe je Belgisch asfalt moet inschatten. Dat helpt ook. Een podiumplaats is voor mij een realistische ambitie. Ik heb een statistiek in stand te houden: ik heb nog nooit een EK gereden waarin ik niet op het podium stond.”

Bij zijn vier eerdere EK-deelnames werd Campenaerts immers tweede (2016), eerste (2017 en 2018) en derde (2020). “In die jaren was het EK het absolute hoofddoel van mijn seizoen”, schetst hij. “Het EK nog meer dan het WK, omdat ik wist dat een resultaat daar moeilijker zou zijn. Vandaag is het EK meer iets dat erbij komt. Ik kom rechtstreeks uit de Vuelta, dan kan je natuurlijk niet zeggen dat ik me specifiek heb voorbereid. Maar zelfs op negentig procent moet ik ‘op metier’ in staat zijn om een resultaat te rijden.”

Volg het EK tijdrijden vandaag op de voet via ons liveblog.