foto: Sirotti

Nu het nieuwe jaar is aangebroken, is er definitief een einde gekomen aan het bestaan van de Euskaltel-Euskadi. De Baskische ploeg, die exact twintig jaar terug voor het eerst op het wielertoneel verscheen, slaagde er niet in voldoende geldschieters te vinden voor een doorstart. Inmiddels hebben nagenoeg alle renners die vorig jaar in het kenmerkende oranje tricot reden duidelijkheid over hun toekomst, op vier na. Tot die laatste groep behoort ook nog altijd Samuel Sanchez, nota bene jarenlang de belangrijkste renner van Euskaltel.

Het laatste nieuws omtrent de 35-jarige Sanchez was dat een transfer naar Tinkoff-Saxo is afgeketst. Enkel het ProContinentale Colombia-Coldeportes wordt hier een daar nog met de Spanjaard in verband gebracht. Naast Sanchez zijn ook Ruben Perez, Gorka Verdugo, Jorge Azanza en Steffen Radochla nog zoekende. Die laatste twee hebben echter al aangegeven de kans dat ze hun wielercarrière zullen beëindigen niet klein achten.

Eerder besloten Mikel Astarloza, Egoi Martinez, Arian Saez en André Schulze – die ploegleider wordt bij NetApp-Endura – al hun fiets aan de wilgen te hangen. Van de negentien overige renners zijn er slechts zeven in geslaagd op het WorldTour-niveau actief te blijven: Igor Anton, Gorka en Ion Izagirre, Juan José Lobato (allen Movistar), Mikel Landa (Astana), Mikel Nieve (Sky) en Romain Sicard (Europcar). Pello Bilbao vond met Caja Rural een ProContinentale-werkgever, terwijl de rest het met het continentale niveau moet doen. De laatste renners die een ploeg hebben gevonden zijn Jon Aberasturi en Miguel Minguez, die vandaag werden voorgesteld door het kleine Baskische ploegje Euskadi.

Euskaltel-renners 2013 en hun bestemming
Igor Anton > Movistar Team
Gorka Izagirre > Movistar Team
Ion Izagirre > Movistar Team
Mikel Landa > Astana
Juan José Lobato > Movistar Team
Mikel Nieve > Sky ProCycling
Romain Sicard > Team Europcar
Pello Bilbao > Caja Rural-RGA
Jon Aberasturi > Euskadi
Garikoitz Bravo > Efapel-Glassdrive
Ricardo Garcia > Team Ukyo
Jure Kocjan > Team SmartStop
Ricardo Jorge Mestre > Efapel-Glassdrive
Miguel Minguez > Euskadi
Juan José Oroz > PinoRoad-Vina Santa Cruz
Ioannis Tamouridis > SP Tableware
Pablo Urtasun > PinoRoad-Vina Santa Cruz
Robert Vrecer > Team Voralberg
Mikel Astarloza > einde carrière
Egoi Martinez > einde carrière
Adrian Saez > einde carrière
André Schulze > einde carrière
Alexander Serebryakov > dopingschorsing
Jorge Azanza > ??
Ruben Perez > ??
Steffen Radochla > ??
Samuel Sanchez > ??
Gorka Verdugo > ??

In twintig seizoenen Euskaltel werden in totaal 152 overwinningen geboekt, waaronder totaal twintig ritzeges in de drie grote rondes en eindzeges in de Dauphiné, de Ronde van Zwitserland en de Ronde van het Baskenland. Samuel Sanchez zorgde verder voor podiumplaatsen in de Vuelta a España (2007 & 2009) en de Tour de France (2010), en won, weliswaar in het shirt van de Spaanse nationale ploeg, de Olympische wegrit te Peking in 2008. Bekende ex-renner van de Baskische trots zijn, naast Sanchez, onder meer Joseba Beloki, Roberto Laiseka, Iban Mayo en Haimar Zubeldia.