Vincenzo Nibali vervolgt zondag zijn seizoen in het Critérium du Dauphiné. Na twee jaar afwezigheid kiest de Italiaan weer voor een deelname aan de Franse rittenkoers, die hij tot dusver nog nooit op zijn palmares wist bij te schrijven. De Italiaan benadrukt dat de wedstrijd voor hem met name als voorbereiding op de Tour geldt.

Nibali sloeg de Giro dit jaar over en koos voor een trainingsstage op het eiland Tenerife. “De laatste twee weken heb ik op de vulkaan Teide getraind om de basis te leggen voor mijn klimtraining voor de Tour de France”, legt hij uit op de site van de organisatie. Het Critérium du Dauphiné is voor de kopman van Bahrain Merida een belangrijke tussenstop richting zijn belangrijkste wedstrijd voor het jaar. “Ik ben ervan overtuigd dat de Dauphiné de beste manier is om geleidelijk in vorm te komen voor de Tour de France. Dat is dit jaar mijn hoofddoel.”

Nibali stond al er al vier keer eerder aan de start. “Ik herinner me dat het altijd een lastige koers is met veel bergen en goede renners”, geeft hij aan. “Ik wil er een goede wedstrijd rijden, maar het zal erg lastig worden om te winnen. Ik wil een goed resultaat halen in een paar etappes, maar mijn belangrijkste doel is om mij voor te bereiden op de Tour.”