Video Visma | Lease a Bike ging er vol voor in de negentiende etappe van de Tour de France, maar door een ongenaakbare Tadej Pogacar stond het Nederlandse team na afloop weer met lege handen. Toch was ploegleider Arthur van Dongen trots. “We hebben als ploeg een heel goede, sterke koers gereden”, zei hij voor de camera van WielerFlits.

“We hadden zoals altijd een plan”, aldus Van Dongen. “Het is duidelijk dat de sterkste man van deze Tour vandaag heeft gewonnen, maar we zijn als ploeg strijdend ten onder gegaan. Dat maakt mij wel trots.”

“Zonder ongelukken gaat Tadej de Tour winnen”
Visma | Lease a Bike had meerdere opties voor de rit van vrijdag. Met Matteo Jorgenson en Wilco Kelderman had de ploeg twee renners vooraan, die voor de ritzege konden gaan, maar ook een bruggenhoofd konden vormen voor Jonas Vingegaard. “Maar Jonas was niet goed genoeg om ten aanval te trekken en eventueel over te steken naar Matteo en Wilco. Op een gegeven moment – net na de Col de Bonette – hebben we daarom geschakeld en zijn we vol voor de ritwinst gegaan. Maar de voorsprong was niet groot genoeg aan de voet van de slotklim.”

Na de rit van donderdag wilde Visma | Lease a Bike nog vol voor de eindzege gaan, maar inmiddels ligt dat wat anders. “Ik denk dat we reëel moeten zijn. Zonder ongelukken gaat Tadej de Ronde van Frankrijk winnen. Wij gaan nu voor het hoogst haalbare. Dat is consolideren en proberen die tweede plaats binnen te halen.”

Slotweekend
Gaat Visma | Lease a Bike nu vol voor ritzeges in het slotweekend? “Het is eerst een kwestie van herstellen. En dan is het in de tijdrit ieder voor zich voor degenen die daar nog puf voor hebben, en voor degenen die dat nog moeten doen voor het klassement. Zaterdag rest ons niks anders dan meezitten met de goede ontsnapping en zo voor de ritzege gaan. Maar UAE is natuurlijk bijzonder sterk. Willen zij morgen wel of niet voor de ritzege gaan? Dat ligt in hun handen. Maar we gaan er in ieder geval alles aan doen om weer een goede en sterke koers te rijden als ploeg.”