• donderdag 13 maart 2025 om 11:42

Visma | Lease a Bike zet topsportcarrière Simon Yates helemaal op zijn kop

Een van de meest besproken transfers van de afgelopen winter is ongetwijfeld die van Simon Yates naar Visma | Lease a Bike. Liefst elf jaar reed hij bij Jayco AlUla en voorlopers en dus is de cultuurschok groot voor de 32-jarige Brit. Hij vertelt alles over zijn nieuwste ervaringen in de kapperstoel van de Alpecin Barbershop. Deze week debuteert hij in Tirreno-Adriatico én in RIDE Magazine.

De rol die hij bij de Nederlandse ploeg heeft zal niet heel anders zijn dan diegene die hij eerst had. “Ik heb hier een open rol. Natuurlijk rijdt Jonas Vingegaard hier en een aantal andere jongens die al veel grotere koersen gewonnen hebben dan ikzelf heb gedaan. Of dan wie ook. Ik help hen graag. Ook als een van onze jonge talenten een opmars maakt, ondersteun ik hen ook graag. Maar ik blijf ook mijn rol als klassementsrenner uitvoeren. We gaan zien hoe dat zich ontvouwt.”

De reden waarom hij graag frisse lucht wilde opsnuiven, is voor Yates heel duidelijk. “Dit was hét moment. Ik word er niet jonger op. Ik weet ook niet hoe lang ik nog over mijn beste benen beschik. Ik wilde daarom van team veranderen. En het liefst naar een ploeg waar men exact weet wat te doen in – laat ik het zo zeggen – het moderne wielrennen. We zullen moeten afwachten hoe dat voor mij werkt. Maar de eerste periode is erg goed gegaan. We zullen snel meer weten.”

Yates lijkt al helemaal op zijn gemak bij Visma | Lease a Bike – foto: Cor Vos

Wat betreft zijn carrière heeft de winnaar van de Vuelta a España 2018 niet veel meer te wensen. “Om eerlijk te zijn ben ik heel tevreden met mijn loopbaan tot nu toe. Ik heb heel veel kunnen doen. Alleen wil ik niet dat het peloton me achterlaat. Dat is voor mij het voornaamste. Ik geloof nog steeds dat ik de benen heb om fantastische resultaten te creëren. Dan moet dat wel nú gebeuren. Over twee tot vier jaar kan dat zo maar voorbij zijn. Deze kans mocht ik niet missen.”

“Om eerlijk te zijn kijk ik dit seizoen het meeste uit naar of de nieuwe aanpak voor mij werkt”, gaat hij verder. “Weet je, ik ben al zo lang prof. Het is niet vaak gebeurd – ik denk zelfs nooit – dat ik een compleet andere richting op ben gegaan. Het zou echt mooi zijn als dit werkt en om dan te zien wat ik ermee kan. Ik ben nooit gek veraf geweest van de beste renners ter wereld. Misschien dat deze benadering op basis van training, voeding en organisatie me helpt om beter te worden.”