Elia Viviani eindigde zondag als tweede in de Giro-etappe naar Arnhem. De Italiaan zat tijdens de massasprint in het wiel van Marcel Kittel, maar kon hem niet bijhouden. “Kittel is ongelooflijk”, oordeelde Viviani tegenover Velonews. “Hij is de sterkste sprinter die ik heb gezien in mijn zeven jaar als profrenner.”

Viviani verbruikte veel energie om in het wiel van Kittel te geraken. “Er was een groot gevecht voor die positie. Als je in zijn wiel zit, kun je ten minste tweede worden. Als Kittel alles goed doet, is het momenteel onmogelijk om hem te verslaan. Daarom ben ik erg blij met deze tweede plaats.”

De Italiaan stelt dat Kittel alleen verliest als hij een fout maakt. Dat was bijvoorbeeld zo in de Driedaagse De Panne-Koksijde, toen Kittel van driehonderd meter de sprint aanging en Viviani hem nog kon passeren. “Ik won, maar hij reed toen geen perfecte sprint.”

Volgens Viviani kun je zo’n fout niet forceren met een slimme tactiek. “Nee, als hij een fout maakt, maakt hij een fout. Mijn focus ligt op zijn wiel. Soms kun je dan sneller gaan en proberen te winnen.”