Thomas Voeckler heeft de eerste etappe in de eerste editie van de Tour La Provence gewonnen. De 36-jarige Fransman bleef als enige over van een kopgroep van zes man en kwam in Cassis solo over de streep. Uiteraard is hij ook de eerste leider in de rittenkoers (2.1), die nog tot en met donderdag duurt.

Voeckler maakte deel uit van een volledig Franse kopgroep van zes man. Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), Nicolas Edet (Cofidis), Romain Feillu (HP BTP-Auber 93), Julien Antomarchi (Roubaix Lille-Métropole) en Thomas Rostollan (Armée de Terre) namen samen met hun voor Direct Energie rijdende landgenoot een voorsprong van vier minuten.

Voeckler houdt als enige stand
De koplopers begonnen met een ruime voorsprong aan de grootste hindernis van de dag, de twaalf kilometer lange Col de l’Espigoulier (6,5 %). Na de top was er nog zeventig kilometer af te leggen, dus tijd genoeg voor het peloton om de schade te herstellen. Een deel van de koplopers werd onderweg naar Cassis overboord gegooid. Uiteindelijk bereikten Voeckler, Péraud en Antomarchi met een voorsprong van anderhalve minuut het plaatselijke circuit, waarop de laatste twintig kilometer moesten worden afgelegd.

Voeckler probeerde het vervolgens solo, werd weer bijgehaald door Antomarchi, en plaatste daarna een nieuwe versnelling. Achter hem was op het lastige finishcircuit het hele peloton in brokken uiteen gevallen, maar niemand wist de ervaren Fransman meer te achterhalen. Omdat de andere koplopers inmiddels waren opgeslokt, kon Peter Vakoc (Etixx-Quick-Step) als tweede eindigen, voor Voecklers ploeggenoot Lilian Calmejane.

Titi juicht – foto: Sirotti

Tour La Provence (2.1)
Uitslag etappe 1: Aubagne – Cassis (169 km)
1. Thomas Voeckler (Direct Energie) in 4u27m15s
2. Petr Vakoc (Etixx-Quick-Step) op 7s
3. Lilian Calmejane (Direct Energie) op 9s
4. Pieter Serry (Etixx-Quick-Step) z.t.
5.  Chris Anker Sørensen (Fortuneo-Vital Concept) z.t.
6. Alessandro De Marchi (BMC) op 12s
7. Anthony Roux (FDJ) op 14s
8. Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli-Sidermec) z.t.
9. Julien El Fares (Delko Marseille Provence KTM) z.t.
10.  Sergei Chernetckii (Katusha) z.t
Volledige uitslag

Voeckler is nog steeds leider – foto: Sirotti

Klassement na etappe 1:
1. Thomas Voeckler (Direct Energie) in 4u27m15s
2. Petr Vakoc (Etixx-Quick-Step) op 7s
3. Lilian Calmejane (Direct Energie) op 9s
4. Pieter Serry (Etixx-Quick-Step) z.t.
5. Chris Anker Sørensen (Fortuneo-Vital Concept) z.t.
6. Alessandro De Marchi (BMC) op 12s
7. Anthony Roux (FDJ) op 14s
8. Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli-Sidermec) z.t.
9. Julien El Fares (Delko Marseille Provence KTM) z.t.
10. Sergei Chernetckii (Katusha) z.t
Volledige stand