Thomas Voeckler was allerminst zeker toen hij zondag met Nicolas Roche (Sky) op de streep afging in de slotetappe van de Tour de Yorkshire. “Ik wist dat ik een kans had”, stelt de 36-jarige renner tegenover Cyclingnews. “Maar Nicolas is normaal vrij snel in een sprint.”

“Het goede is dat we allebei wisten dat de renners achter ons, zoals Anthony Turgis, ook snel waren. Dus in plaats van het spel met elkaar te spelen, zei ik tegen Nicolas: OK, laten we samenwerken en dan zien we wel in de sprint. Maar ik was verre van zeker dat ik zou winnen, omdat hij normaal sneller is.”

Roche zelf leek de finale anders te hebben ervaren. “Als het gaat om het kat en muis spel, is Voeckler de nummer één”, concludeerde hij op de  website van Sky.

Populariteit
Voeckler kon net als vorig jaar rekenen op veel steun van het Britse publiek. “Ik werd er bijna een beetje ongemakkelijk van, omdat ik soms meer aanmoedigingen kreeg dan de Britse renners. Daarom keerde ik dit seizoen ook erg graag terug in Yorkshire. Ik ben best populair op veel plekken, maar ik was absoluut verbaasd over de steun die ik hier had.”

“Het was alsof ik een Touretappe reed in mijn eigen regio”, vervolgt hij. “En dat zeg ik niet om goodwill te kweken, het is echt waar. Ik hoorde kinderen mijn naam roepen, zag allerlei spandoeken langs de kant, en dat in een ander land. Dat raakt me echt. Het is de eerste keer dat ik zoiets meemaak in zestien jaar als profrenner.”