In de schaduw van het Nederlands kampioenschap tijdrijden wordt er vrijdag ook in België tegen de klok gereden. De thuishaven van onder meer Tom Boonen, Rob Peeters en Stig Broeckx – Mol-Postel – is de gaststad van dienst, maar vermoedelijk gaan de thuisrijders niet met de titel naar huis. Streekgenoot Jurgen Van den Broeck en drievoudig kampioen Kristof Vandewalle mogen wél als de grootste favorieten voor winst gezien worden. WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Het Belgisch tijdritkampioenschap is dit jaar pas aan haar zeventiende editie toe. In de voorbije zestien edities waren het vaak dezelfde renners die met zege gingen lopen. De grootste slokoppen in deze prille geschiedenis zijn Leif Hoste, Marc Wauters en Kristof Vandewalle, die elk drie overwinningen op hun palmares hebben prijken. Trek Factory Racing-renner Vandewalle kan dit jaar bij winst alleen recordhouder worden. Zijn oudere ploegmaat kan dan weer Stijn Devolder op gelijke hoogte met het trio kunnen komen. De andere renners aan de start wisten het BK in deze discipline nog nooit te winnen.

Vandewalle bracht zich vorig jaar op gelijke hoogte met Wauters en Hoste, door in en rond Hooglede-Gits een vrijwel foutloos parcours af te leggen. Tim Wellens – die lange tijd op de hotseat had mogen plaatsnemen – werd in extremis van de troon gestoten door Vandewalle. De 30-jarige renner was nochtans met twijfels in verband met zijn conditie naar het tijdritkampioenschap afgezakt, zo vertelde hij aan WielerFlits, maar die bleken onterecht.

Parcours
Waar de voorbije jaren vaak een West-Vlaamse stad gastheer van het Belgisch tijdritkampioenschap was, heeft Mol-Postel – gelegen in de provincie Antwerpen – ditmaal de organisatie toegewezen gekregen. Die gemeente is vooral bekend als thuishaven van wielerprofs Tom Boonen, Rob Peeters en Stig Broeckx. Oorspronkelijk had de organisatie een parcours uitgetekend dat voor zeventig procent over Nederlands grondgebied ging, maar door een tekort aan gemachtigde seingevers moest dat plan herzien worden. Het huidige parcours – dat volgens het bestuur zeker evenwaardig is aan het vorige – is 24,4 kilometer lang. De profs moeten twee rondjes afleggen, wat een totale afstand van 49,1 maakt.

Favorieten
Op basis van zijn erelijst zou drievoudig winnaar Kristof Vandewalle altijd de topfavoriet moeten zijn voor deze wedstrijd, maar de 30-jarige Belg komt niet in optimale omstandigheden aan het vertrek. Vandewalle brak tijdens de tijdrit in de Giro – waarin hij overigens nog knap als twaalfde eindigde – zijn middelvinger en heeft nog steeds last van die blessure. In de Ster ZLM Toer deed Vandewalle een poging om terug in competitie te treden, maar na enkele ritten moest hij toch opgeven met hevige pijn. Desondanks bleef de West-Vlaming in de Vlaamse pers na afloop van de Ster ZLM Toer positief met oog op het BK tijdrijden.

Kan Jurgen Van den Broeck van deze situatie profiteren en zijn tweede profzege ooit grijpen? De kans is niet klein, want de tijdritten van Van den Broeck zijn dit seizoen sterker dan ooit. Een vierde plaats in de tijdrit in de Ronde van Romandië en een zevende plek in de lange rit tegen de klok in de Giro d’Italia zijn daarvan het bewijs. Maar ook de 32-jarige Belg komt niet in optimale omstandigheden aan de start. Hij werd namelijk door een zitvlakblessure tot opgeven gedwongen in de Ronde van Zwitserland. Mocht de streekrenner falen, dan staan Tim Wellens – vorig jaar tweede –, Thomas De Gendt en Sean De Bie paraat om de eer van Lotto Soudal te verdedigen.

Die andere Belgische WorldTour-ploeg, Etixx-Quick Step, stuurt eveneens zijn beste tijdrijders naar Mol-Postel. Tom Boonen is wellicht de meest tot de verbeelding sprekende naam, maar Boonen was nooit een tijdritspecialist en dat zal in eigen regio niet anders zijn. Yves Lampaert, Guillaume Van Keirsbulck, Pieter Serry en in mindere mate Julien Vermote zijn namen die Etixx-Quick Step aan de titel moeten helpen. Vooral Lampaert – die een uitstekende Ster ZLM Toer achter de rug heeft – zou wel eens dé verrassing van de dag kunnen worden, maar ook de derde van vorig jaar, Serry, mag hoog mikken.

Tweevoudig winnaar Stijn Devolder is niet meer de specialist van weleer, maar niemand mag écht verbaasd zijn wanneer deze veteraan met de zege naar huis gaat. In de slotrit van de Ronde van Zwitserland gaf de West-Vlaming bovendien blijk van een goed vormpeil. Ten slotte moeten we ook rekening houden met Topsport Vlaanderen-Baloise-renner Victor Campenaerts, die vorig jaar op 22-jarige leeftijd al zevende werd. De voormalig Europees kampioen bij de beloften is nu een jaartje sterker en mag misschien wel op een podiumplaats hopen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Jurgen Van den Broeck
*** Kristof Vandewalle en Tim Wellens
** Yves Lampaert, Stijn Devolder en Guillaume Van Keirsbulck
* Thomas De Gendt, Victor Campenaerts, Sean De Bie en Pieter Serry

Starttijden prominenten